Евгения Новожилова

Путь девушки в покои султана начинался задолго до того, как она могла рассчитывать на рождение наследника престола. Селекция потенциальных наложниц представляла собой многоступенчатый процесс, напоминающий тщательный отбор драгоценных камней для короны монарха. Девочек, преимущественно из христианских семей Кавказа, Балкан и других регионов, приобретали на невольничьих рынках или получали в качестве дипломатических даров от иностранных правителей. Возраст кандидаток варьировался от 6 до 14 лет — возраст, когда личность достаточно пластична для принятия новой культуры, языка и религии. Первичный осмотр претенденток проводился с особой тщательностью, будто оценивалось редкое произведение искусства. Опытные смотрительницы гарема, называемые кальфами, изучали каждую девочку на предмет малейших физических недостатков, которые могли бы помешать ей в будущем выносить здорового наследника. Процедура напоминала оценку безупречного мрамора, из которого впоследствии должна была родиться статуя. Д