Александр Крымский

Восемнадцатый век в России, особенно его вторая половина, вошедшая в историю как «золотой век» русского дворянства, был временем удивительных парадоксов, где высокие идеалы Просвещения уживались с крепостным правом, а стремление к европейскому изяществу — с исконно русским размахом. И ничто не отражает эти противоречия так ярко и осязаемо, как императорский стол. Царствование Екатерины Второй, длившееся без малого тридцать пять лет, с точки зрения гастрономии представляло собой сложный и многогранный спектакль, где каждое блюдо, каждый ритуал служили не просто утолению голода, но и важным политическим, культурным и личностным жестом. Чтобы понять, что и сколько съедала императрица, нужно погрузиться в контекст ее эпохи, распорядок дня и тонкую игру между публичным образом и частными привычками. День самодержицы всероссийской начинался в час, непривычный для знати того времени, привыкшей к долгим ночным утехам, — в шесть часов утра. Это было первым отступлением от общего правила, де