Светлана Звёздкина (Лопатина)

Единственное млекопитающее озера Байкал зимует подо льдом, ныряет на глубину до 200 метров и спит беспробудным сном. У нерп бездонные чёрные глаза без белков и интеллект, не уступающий дельфиньему. Они появились на Земле миллионы лет назад, и веками человек их уничтожал. При этом буряты почитали нерпу как близкую родственницу человека и делали ей подношения в виде молока, прежде чем отправиться на промысел. Летом нерпы собираются на камнях у Ушканьих островов — греются. Само название островов связано с этим пресноводным тюленем. Поморы исстари называли тюленей "морскими зайцами", второе название зайца было "ушкан". В XVII веке русские добрались до Байкала и, увидев многочисленных нерп у островов, дали им соответствующее название. Именно тогда появилось первое научное описание нерп, его сделали учёные из Второй Камчатской экспедиции под руководством Витуса Беринга. На торчащие из воды камни то и дело неуклюже вскарабкивается очередное серебристо-чёрное животное, чтобы устроиться на солн