Начало 1960-х. Проходит воздушный парад современной авиатехники. Лежит на свалке МиГ-9, который создавали герои фильма…
Конец 1940-х. Лётчику-испытателю Алексею Колчину (прототип — Алексей Николаевич Гринчик) поручено впервые поднять в воздух первый советский реактивный истребитель. Испытания проходят успешно, но необходимо совершенствовать самолёт. При выполнении испытательного полёта Колчин погибает, его последние слова записаны на магнитофонную ленту. Изучив их, друг Колчина Сергей Шаров делает новую попытку и доводит испытания самолёта до конца.
Сюжет картины повторён в повести Анатолия Аграновского «Открытые глаза», которая вышла в свет одновременно с фильмом...