По роману Роберта Пенна Уоррена. В центре повествования - политическая карьера Вилли Старка. Используя любые средства - обман, подлог, шантаж и вымогательство, Вилли Старк становится губернатором одного из американских штатов, добивается диктаторского положения в родных краях. Жажда власти стала его единственной страстью. Этому кумиру он готов принести любые жертвы...