Хотите верьте, хотите нет – Герой десяти войн!

Василий Николаевич Кочетков родился в 1785 году в семье солдата. Его отец много рассказывал о военной службе, и Василий тоже решил стать солдатом. И в 1811 году его забрали в рекруты. Попал он в элитный гвардейский полк лейб-гренадером. Началась война с Наполеоном. При Бородине защищал Утицкий курган. Все увидел и пережил Кочетков, дошел до Парижа.
После войны с Наполеоном попал он в лейб-гвардии Павловский полк. Вместе с ним воевал с турками на Босфоре, Дунае. После этой кампании служил Василий мирно всего год. В ноябре 1830 года восстала Польша. В штурме Варшавы Кочетков участвовал уже немолодой, 46-летний.
В 1833 году Кочеткова перевели в кавалерию. 25-летний срок его службы заканчивался в 1836 году. Однако в 1843-м он попросился в кавказские войска. И он был принят в нижегородские драгуны. У нас здесь, на Кавказе, был трижды ранен. Чеченцы Шамиля взяли его в плен. Сбежал, за что получил Георгиевский крест 4-й степени. И продолжил воевать на Кавказе!
В 64 года ему предлагали отставку. Какое там: желаю служить при штабе Кавказского корпуса! Служил до 1851 года, получил 2/3 оклада прапорщика. Началась Крымская война. Под Севастополем 68-летний Василий, фельдфебель, ходил в вылазки, был ранен. По указу Александра II был переведен в Петербург, в 1862 году был зачислен в почетную роту дворцовых гренадер.
В 1869 году… в 84 года подал рапорт о переводе на среднеазиатский театр боевых действий. Был зачислен артиллеристом в туркестанскую бригаду фейерверкером Iкласса. Император, лично его провожая, подарил ему 50 рублей. В 1873-м участвовал в штурме Хивы. В 1874 году его перевели в конвой императорского поезда. 89 лет! А старик на покой не уходит!
В 1876-м Сербия и Черногория выступили против Османской империи. Он добился, чтобы его снова взяли на передовую! Сражался на Шипкинском перевале. Потерял ногу. Но 92-летний старик выжил и даже не поросился в тыл. В 1878 году за боевое отличие был переведен в конноартиллерийскую бригаду. Прослужил в ней 13 лет и только тогда согласился уйти в отставку. Скончался в дороге из Петербурга в родную Симбирскую губернию в возрасте 107 лет.
80 лет в мундире! В 2012 году в Ульяновске на бульваре Новый Венец был заложен камень, на месте которого должны были поставить памятник русскому солдату. Но чиновники не поверили, что такой человек мог реально существовать. И памятника Василию Николаевичу Кочеткову нет до сих пор.
А написали о Василии Кочеткове в 1892 году в петербургской газете «Правительственный вестник» - о герое 10 войн, кавалере 23 боевых наград, с шестью ранениями…