Ольга Павлова (Мельничук)

Вот почему у Пушкина русалка на ветвях сидит! Был бы хвост с чешуёй, она бы с этих веток соскальзывала. Если вы думаете, что я фантазирую или шучу, вынуждена вас огорчить. Это подлинный факт из славянской мифологии: девчушки, завлекавшие песнями заблудших путников или просто любопытных юнцов, выглядели совсем не так, как нам показывают в мультиках. «Мода» на хвосты пришла с Запада, только принадлежали они совсем другим существам. Я знаю, какое волнение всегда вызывает эта информация, поэтому буду подкреплять рассказ цитатами классиков и картинами художников, которым вы доверяете. «Здесь мой дядя видел русалку: слышь ты, сидит на суку да и покачивается, а сама волосы чешет, косища такая, что страсть; а собой такая смазливая — загляденье, да и только; и вся нагая, как моя ладонь». (А. А. Бестужев-Марлинский. «Cтрашное гаданье» (1831)) Слово «русалка» в русском языке появилось лишь в середине XVIII века. Но само понятие гораздо старше. Ещё в XII-XIII веках существовало слово «русалия».