Сниматься в кино Лена начала ещё старшеклассницей, а позже, за роль в фильме «Школьный вальс», была отчислена из ГИТИСа. Этот фильм наделал много шума – впервые в Советском Союзе была поднята проблема половой жизни школьников старших классов и ранней беременности. После выхода киноленты все главные герои проснулись знаменитыми. Цыплакова поступила во ВГИК, но и там учиться было не легче – после успеха предыдущих сыгранных ролей, режиссёры закидывали её предложениями. Так и не закончив институт, актриса вышла на сцену Малого Театра. И тут же влюбилась в никому неизвестного парнишку, начинающего актёра Геннад