Алексей Афанасьев

Наполеон говорил "Если бы у меня были казаки — я завоевал бы весь мир". Его восхищала инициативность казаков и их свобода действий. К началу XX века казаки были не просто военным сословием. Это была особая цивилизация в пределах империи — со своими землями, традициями, укладом, формой правления и военной машиной, готовой выступить по первому приказу. Для начала немного цифр и фактов. Всего в Российской империи насчитывалось около 4,5 миллионов казаков. Но не стоит переоценивать эту цифру. Непосредственно казачьего служивого состава было всего 480 тысяч. Из них 300 тысяч активно участвовали в Первой мировой, а затем — в Гражданской. Причём воевали с обеих сторон. На стороне Белых — Корнилов, Деникин, Каледин, Краснов. Но и в Красной армии было немало казаков: Будённый, Миронов, Думенко. В этом и заключалась угроза. Казаки - это хорошо вооружённое, дисциплинированное и очень сплочённое сословие. Они не вписывались в новую систему, где все должны быть равны, а армии — подчиняться исключи

Забудьте картинку, где казак возвращается домой, а его с повязанным платком скучающая русская красавица встречает у ворот. Донская станица — это совсем другое кино. До поры до времени женщины там были необычны и, прямо скажем, не московитской наружности. И причин тому несколько: от практичной необходимости до злой, но очень красивой истории, растянувшейся на столетия. Изначально донские казаки — это мужская, по сути, община. Беглые русские крестьяне, старообрядцы, авантюристы, «лихие люди» отправлялись в Дикое поле за свободой, а не за семейным счастьем. Женщин среди «вольных людей» практически не было. Стоял демографический кризис: род продолжать нужно, а взять невесту негде. Выкрутились просто — взяли тех, кого смогли. В XVI–XVIII веках у донцов до 90% браков было смешанным, причём не с русскими, а с восточными женщинами. Каждое морское путешествие за добычей несло в трюмах не только серебро. Пленницы — татарки, турчанки, «ясырки» (название от слова «ясырь» — добыча) — становились г