Владимир Кучеренко

Октябрь 1966 года, подмосковный аэродром. Лётчик-испытатель Арсений Колосов выруливает на старт на крошечном самолёте с тремя дымящими хвостовыми двигателями. От подписания техзадания до этого полёта прошёл всего год. Никто тогда не мог предположить, что эта малютка, которую за прожорливость и дымный выхлоп прозовут «железным окурком», совершит тихую революцию в советской авиации. Як-40 - это не технологический шедевр, но воплощение доктринального выбора, оказавшегося важнее всех его конструктивных недостатков. Концептуальный перекос гражданской авиации СССР стал очевиден к середине 1960-х. Внешне страна демонстрировала миру витрину прогресса — реактивные Ту-104 и межконтинентальные Ил-62 символизировали технологическую мощь и космическую дерзость. Но реальность внутри страны была иной: на внутренних линиях по-прежнему господствовали поршневые ветераны — Ли-2, Ил-12, Ил-14. Пассажиры часами тряслись в холодных, шумных салонах, летая на высотах, сравнимых с крышей пятиэтажного дома. Кон