ВЕРНОСТЬ СОЛДАТКИ. Зирганские рассказы от Николая Суркина (2)

Дарья (имя вымышленное) была солдаткой. Муж её, Степан (имя вымышленное), ушёл из Зиргана на фронт в 1941 году в первые же дни, оставив её с тремя ребятишками по лавкам. И каждое письмо от него с фронта, пахнущее порохом и махоркой, она зачитывала детям вместо сказки до дыр, носила у самого сердца, словно ладанку, что убережёт её сокола от пули и осколка.
Голод был молчаливым и страшным хозяином во многих зирганских избах в войну. Дети просили есть, а в чугунке — лишь водянистая похлёбка из крапивы да мороженой картошки. Дарья худела, чернела лицом, но глаза её горели упрямым огнём — выдюжить, дождаться, поднять детей.
Бригадир Игнат на войну не попал по болезни. Власть, что свалилась на него, он принял как должное и скоро почувствовал себя хозяином не только колхозного добра, но и женских судеб. Он видел, как бьётся Дарья, как темнеют круги под ее глазами, как последнюю крошку отдаёт детям, и решил, что горе и нужда сломили её гордость и сделали ее слабой и сговорчивой. Игнат выслушал ее просьбу о помощи от колхоза, молча, оглядел её с ног до головы своим тяжёлым, сальным взглядом и сделал непристойное предложение.
Воздух застыл в лёгких. Дарья почувствовала, как кровь ударила в виски, а потом отхлынула, оставив ледяную пустоту. Она выпрямилась, и в её взгляде, уставшем, измученном, сверкнула сталь. Она посмотрела прямо в бесстыжие глаза бригадира.
— Вот вернётся мой Степан с войны, — произнесла она тихо, но твёрдо, чеканя каждое слово. — Он тебе всё даст. И за пшено, и за доброту твою. Сполна отмерит, не сомневайся.
В этих словах была и вера в победу, и нерушимая верность, и готовность скорее умереть с голоду, чем предать мужа .
Она развернулась и пошла прочь с гордо поднятой головой, оставив Игната стоять с перекошенным от злобы лицом. В тот день Дарья одержала свою собственную, победу чести над подлостью, верности над низостью. И в этой победе была сила всех жён и матерей, что сберегли страну в тылу ,пока их мужья защищали её на фронте.