Домашние хитрости

«Ешь, нищеброд», — смеялась одноклассница, пододвигая мне тарелку с объедками.

— О, смотрите, кто явился! — голос Марины прорезал гул зала. — Корнилов! Живой!
Она встала, качнув внушительным бюстом.
— А мы гадали: в тюрьме ты или спился. Выглядишь... — она окинула меня взглядом с головы до ног, задержавшись на кроссовках. — Скромненько. Жизнь потрепала?
За столом захихикали. Те самые люди, которые двадцать лет назад ржали, когда она назвала меня «крысенышем».
— Привет, Марин. Здравствуй, Аркадий, — я кивнул её мужу.
Тот лениво повернул голову, жуя зубочистку.
— Знакомы?
— Заочно, — ответил я.
— Садись, Корнилов, — Марина указала на стул с краю. — В ногах правды нет, да и денег, судя по всему, тоже.
Я сел.
Разговор тут же вернулся к любимой теме Аркадия — его величию.
— ...И вот этот московский холдинг, «Вектор Групп», они мне сами звонят. Аркадий Петрович, говорят, спасайте, нам нужны ваши мощности. Контракт на столе, цифры — космос. Завтра подписываем.
Я сжал стакан с водой. «Вектор Групп» — это я. Точнее, это одна из дочерних компаний моего фонда. И контракт действительно лежал на столе. Только не на подпись, а на расторжение. Аудит показал, что завод Аркадия — это дыра, через которую выводят деньги в офшоры, а оборудование там не меняли со времен Брежнева.
— Аркаша у меня гений, — Марина погладила мужа по плечу, на котором висел пиджак, натянутый до треска. — Не то что некоторые.
Её взгляд упал на тарелку соседа, который вышел покурить. Там осталась горка оливье, надкусанный хлеб и обглоданная куриная кость.
В глазах Марины вспыхнул тот самый огонек. Злой, веселый. Огонек хищника, почуявшего слабину.
Она перехватила тарелку и с грохотом поставила её передо мной.
— Угощайся, Кирюша.
Зал затих.
— Ешь, нищеброд, — смеялась одноклассница, пододвигая мне тарелку с объедками. — Когда еще нормальную еду увидишь? Мы сегодня щедрые, у нас праздник. Аркаша всех кормит!
Я полез во внутренний карман куртки.
— Ты чего, ствол достаешь? — хохотнул Аркадий, но в глазах мелькнул испуг.
Я достал телефон. Набрал номер. Включил громкую связь.
— Алло, Кирилл Андреевич? — разнесся по залу голос моего заместителя. Четкий, деловой, без помех.
— Да, Паша. Я по поводу контракта с заводом «Металлист». С господином Громовым.
Аркадий вздрогнул. Зубочистка выпала у него изо рта.

«Кому ты нужна с пятью прицепами?» — мать выгнала вдову в глушь.

— Значит так, — начала она, даже не сняв шапку. — Квартиру банк заберет, это ясно. Платить тебе нечем. Сережки твоего больше нет, а ты в декрете вечном сидишь.
— Я работать пойду, — тихо ответила Надя, укачивая на руках годовалого Мишу.
— Куда? Уборщицей? — хмыкнула мать. — У тебя пятеро! Пять прицепов! Кому ты нужна такая? Старших, Таньку с Пашкой, я бы в интернат определила. Временно. А мелких... Может, опека поможет.
— Вон, — шепотом сказала Надя.
— Чего? — не поняла Галина Петровна.
— Вон из моего дома! — Надя подняла голову. Глаза у неё были сухие и страшные. — Детей не отдам. Сама с голоду пропаду, а их подниму.
— Ну и дура, — мать встала, поправила шубу. — Я тебе говорила: раньше надо было думать, пока не поздно. А ты всё «зайка-лужайка». Вот и сиди теперь на своей лужайке. Ко мне за деньгами не бегай.
Через месяц банк действительно прислал уведомление. Срок — две недели на выселение. Надя металась по знакомым, искала углы, но с пятью детьми никто пускать не хотел.
И тут пришло письмо. Из деревни Залесье. Нотариус сообщал, что Надежде отошел дом от троюродной тетки, которую она видела один раз в жизни. «Дом старый, но свой», — подумала Надя. Выбора не было.
Залесье встретило их ледяным ветром. Дом стоял на краю, у самого леса. Бревна почернели, крыльцо покосилось, окна смотрели на мир мутными глазами.
— Мам, тут холодно, — захныкала пятилетняя Леночка.
— Сейчас, маленькая, сейчас протопим, — Надя старалась, чтобы голос не дрожал.
Первая ночь была испытанием. Печь дымила, дети кашляли, из всех щелей дуло. Надя накрыла малышей всем, что было — куртками, одеялами, даже ковриками. Сама не спала. Сидела и слушала, как дышит Ванечка.

.....«Ваша дочь не слепая… это ваша жена подсыпает ей что-то в еду»..............

…Казалось, весь мир на мгновение замер.
Маркус резко встал, так что скамейка скрипнула под ним.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? — его голос стал тихим, опасным.
Лайла вздрогнула и крепче сжала трость.
Мальчик не отступил. Он смотрел прямо в глаза Маркусу — слишком прямо для ребёнка с улицы.
— Я видел, — сказал он просто. — Вчера. В вашем доме.
Маркус застыл.
— Это невозможно.
— Я лазал через забор, — пожал плечами мальчик. — Искал еду. У вас кухня выходит во двор. Окно было приоткрыто.
Сердце Маркуса забилось быстрее.
— И что ты якобы видел?
Мальчик на секунду отвёл взгляд, будто вспоминал.
— Женщина. Красивая. В дорогом платье. Она стояла у стола и что-то капала в стакан. Маленький флакон. Потом перемешала… и позвала девочку.
Маркус почувствовал, как ладони стали влажными.
— Ты врёшь.
— Хотите — не верьте, — спокойно ответил мальчик. — Но девочка тогда сказала: “Мама, почему у меня опять всё мутное?” А она ответила: “Просто выпей, это поможет”.
У Маркуса перехватило дыхание.
Эти слова… Лайла действительно так говорила. Почти каждый день.
Он медленно повернулся к дочери.
— Лайла… ты пьёшь что-то от мамы? Каждый день?
— Да, — тихо ответила она. — Она говорит, это витамины… чтобы глазки не болели.
Маркус закрыл глаза.
В голове начали складываться куски, которые он упорно игнорировал. Почему симптомы не совпадали. Почему анализы каждый раз были “почти нормальными”. Почему становилось хуже именно дома… и чуть легче, когда Лайла лежала в клинике.
Он резко выдохнул.
— Как тебя зовут? — спросил он мальчика.
— Нико.
Маркус кивнул.
— Пойдёшь со мной.
—
Вечером в доме стояла привычная тишина. Слишком идеальная.
Жена Маркуса, Эвелин, встретила их с улыбкой.
— Вы рано сегодня, — сказала она, наклоняясь к Лайле. — Как моя девочка?