Утром 9 ноября 1996 года научно-исследовательское судно "Космонавт Юрий Гагарин" было продано Украиной "на иголки" по цене $170 за тонну.

Даже незалежной Украине было стыдно продавать такое чудо - поэтому название судна замазали краской, оставив только буквы "████ █АГАР██".
У судна была потрясающая история 14 июля 1971 года на научно-исследовательском судне "Космонавт Юрий Гагарин" был поднят государственный флаг СССР, а на большой антенне-передатчике был дан концерт. Тогда "Гагарин" стал самым большим и самым мощным научно-исследовательским кораблем в истории человечества.
Водоизмещение судна — 45 000 тонн. На его палубах возвышались две антенны диаметром 25 м. каждая и весом около 240т и две диаметра 12 м. весом 180 т. Всего на морском судне было 75 антенн. Спроектировано судно для работы в любых районах Мирового океана и при любых погодных условиях - для точной работы антенн имелись пассивные успокоители качки. Ориентация судна в дрейфе во время сеансов связи производилась с помощью подруливающих устройств.
Одиннадцатипалубный турбоход имел скорость хода 18 узлов. На судне располагалось 1 500 помещений общей площадью 20 000 кв. метров - в том числе более сотни лабораторий. Общая численность команды на борту достигала 330 человек.Для них работал кинозал на 250 зрителей, а под ним — спортзал, три бассейна, зона отдыха с бильярдной. Мощность корабельных кондиционеров в три раза превышала аналогичную в Кремлевском дворце съездов систему кондиционирования. Все эти блага были вполне оправданными - судно выходило в полугодовые рейсы на разных широтах.
В случае острой необходимости корабль мог полностью заменить работу основного ЦУП и за 20 лет эксплуатации плавучий ЦУП совершил 20 рейсов.
В 1991 году "Гагарина" приватизировала Украина, но вскоре титан оказался не по карману Одесскому пароходству — как и крейсер "Украина" (систершип утонувшей "Москвы"). Перед отправкой на разделку, была разграблена судовая библиотека и музей, пропал портрет Юрия Гагарина, подаренный семьей космонавта.
На разделку корабля в страшном порту Аланг местным жителям (работающим за $1.5 за смену) потребовалось 18 дней. От чудо-корабля осталось 238 кусков различной величины - они ушли в переплавку и вернулись в СНГ в виду кастрюль, столовых приборов, сувенирных значков.
От вырученных за "Гагарина" денег в бюджет Украины дошло около $1 млн., остальные деньги пропали.