1949 год. Сергей Гастев — в прошлом фронтовик и сыщик, столкнувшись с неожиданными чиновничьими проблемами, пытается восстановить справедливость и едва не оказывается за решеткой. После этого Гастев решает стать преподавателем римского права в небольшом университете областном городке.
В городе начинают происходить преступления, и власти решают привлечь Сергея, как следователя в прошлом, а в помощники дают юного участкового Ивана Ропню. По ходу расследования они узнают о финансовой афере, которая связанна с 70-летием Сталина.