Начало XX века. С каторги бегут заключенные, среди которых молодой революционер Павел Нечаев. Когда каторжан догоняют, Павлу удается сбежать. Он находит убежище в поселении искателей золота. Тут Павел влюбляется в Устю - немую девушку, которую хозяин приисков еще маленькой девочкой оставил жить у себя...