Фильм снят по мотивам одноимённого романа Олеся Гончара. Юг Украины, апрель — июль 1914 года, "степная империя" Фальцфейнов. По-разному складываются судьбы двух подруг Вусти и Ганны. Вустя полюбила революционера Леонида Бронникова и сама решила идти по его пути. Мечта Ганны — стать богатой. Она влюбляется в сына миллионеров Фальцфейнов. Но горничной не удаётся стать госпожой: помещица Софья Фальцфейн выгоняет Ганну из имения. Тяжёлые условия труда на работах в панских экономиях рождают солидарность и крепкую дружбу между русскими и украинцами. Они восстают против своей угнетательницы помещицы Фальцфейн...