Уильям Хайнс (Том Симкокс), президент попечительского совета военного училища, хочет повысить популярность учебного заведения путём преображения академии для мальчиков в колледж для студентов любого пола. Руководитель учреждения Лайл Рамфорд (Патрик Джозеф МакГухан) противится этой перспективе и решает убить Уильяма. Он подстраивает несчастный случай, в результате которого Хайнс погибает от взрыва пушки и это видят сотни зрителей.
Чтобы отчистить свое имя, Лайл обвиняет кадета Роя Спрингера (Марк Вилер) в некомпетентности во время чистки орудия. Дело запутано и, казалось бы, все очевидно, но одна бутылка ликёра в корне меняет ход расследования, которое ведёт Коломбо.