Опера начинается у церкви Сант-Амброджо, где два сына лорда Фолько проводят публичное примирение. Причиной их прежней вражды было их взаимное желание руки Виклинды, что привело к изгнанию Пагано, когда он угрожал убить своего брата Арвино. С тех пор Арвино и Виклинда поженились, и у них родилась дочь по имени Гизельда. Хотя все выглядит хорошо, Пагано признается Пирро, оруженосцу Арвино, что все еще желает Виклинды. Когда объявляется крестовый поход на Святую Землю, который возглавит Арвино, Пирро и Пагано вступают в сговор, чтобы убить Арвино и захватить Виклинду. Когда заговорщики штурмуют дворец с бандой головорезов, переворот заканчивается тем, что Пагано окровавляет свой меч и выносит Виклинду наружу. Когда он видит своего брата Арвино, Пагано с ужасом узнает, что человек, которого он убил, был не его братом, а их отцом, который спал в покоях Арвино. В то время как многие призывают казнить Пагано за отцеубийство, Гизельда изменила приговор на изгнание, в результате чего Пагано снова был отправлен из своего дома.
В результате продолжающегося крестового похода Гизельда была схвачена и теперь содержится в гареме Аччиано, правителя Антиохии. Оронт, сын Аччиано, влюбился в пленницу Гизельду; это очень радует его мать, которая надеется, что Гизельда обратит своего сына в христианство. Пирро, который сейчас находится на службе у Аччано и контролирует ворота города, убеждается отшельником искупить прошлые грехи, пропустив крестоносцев через ворота. Из-за этого Антиохия захвачена, а Аччиано и Оронте убиты Арвино. Когда Гизельда заявляет, что действия ее отца не являются волей Бога, он объявляет ее сумасшедшей, и она убегает из его лагеря, где встречает еще живого Оронта. Просто раненые, Оронте и Гизельда вместе убегают, но сила принца со временем угасает. Когда Оронт умирает, появляется отшельник, чтобы Оронт мог креститься, тем самым примиряя свою любовь перед глазами Бога. Отшельник завершает ритуал, когда Оронте умирает от ран, уверяя Гизельду, что он снова встретит ее на небесах.
Когда Гизельда спит, ей даруется чудесное видение. Оронт действительно был принят на небеса и рассказывает ей о источнике, из которого крестоносцы могут напиться и спастись от суровых пустошей пустыни. Гизельда возвращается в лагерь своего отца с этой информацией, что позволяет им вырваться из лап смерти и заверяет Арвино в их благосклонности к Богу. Гизельда также приводит отшельника, который сам сейчас умирает, в шатер своего отца. Там отшельник оказывается Пагано; он говорит о своем раскаянии в убийстве их отца и умоляет брата о прощении. Два брата, наконец, полностью примирились; по мере приближения Иерусалима Пагано умирает, когда крестоносцы воспевают хвалу небу и святому городу.