A keret idősíkban (a film készítésének ideje, az 1980-es évek végén) Totónak üzenetet hagy az édesanyja, hogy Alfredo meghalt, és másnap van a temetése.
A gyermek Salvatore, Totó (Salvatore Cascio) hadiárva, minden szabadidejét tántoríthatatlanul az egyház által fenntartott moziban tölti az özveggyé vált agglegény, Alfredo (Philippe Noiret), a mozigépész mellett a gépteremben, ráadásul a pap által kivágatott zselatinos filmszalagokból sokat hazavisz.
Amikor a mozi kigyullad, Totó menti ki Alfredót, aki megvakul, ezért egy pillanatra úgy fest, hogy vége a mozinak, ám egy helyi lakos segítségével ismét megnyílik, immár Nuovo Cinema Paradiso néven. Totó főiskolai tanulmányai mellett lesz a mozigépész. A főiskolán beleszeret Elenába, aki újévkor tud elszökni hozzá, mielőtt északra küldik tanulni. Elena megígéri, hogy elutazása előtt eljön a moziba, hogy megbeszéljék, hogyan tovább, de nem érkezik meg, Totónak pedig közben ráadásul egy rövid katonai szolgálatot is teljesítenie kell.
Alfredo, aki "most már világosabban lát", megmondja Totónak, hogy el kell mennie szülőföldjéről, és talán soha vissza nem térnie, annak érdekében, hogy megvalósítsa filmes álmait. Totó fájó szívvel elutazik, és világhírű filmrendező lesz belőle....
Rendező Giuseppe Tornatore
Producer Franco Cristaldi
Műfaj
felnőttéválás-történet
filmdráma
Forgatókönyvíró Giuseppe Tornatore
Főszerepben
Jacques Perrin
Marco Leonardi
Salvatore Cascio
Philippe Noiret
Agnese Nano
Brigitte Fossey
Antonella Attili
Pupella Maggio
Enzo Cannavale
Leo Gullotta
Leopoldo Trieste
Isa Danieli
Tano Cimarosa
Nicola Di Pinto
Roberta Lena
Nino Terzo
Mimmo Mignemi
Zene Ennio Morricone
Operatőr Blasco Giurato
Vágó Mario Morra
Díszlettervező Andrea Crisanti