Первые несколько марафонов на Олимпийских соревнованиях были длиной чуть более 40 км. Но это изменилось в конце Олимпиады 1908 года, проходившей в Лондоне. Марафонская трасса на этом мероприятии изначально была рассчитана на 42 км. Маршрут пролегал из Виндзорского замка до стадиона «Уайт Сити». Однако вдобавок к этому были добавлены дополнительные 195 м, потому что организаторы Олимпийских игр хотели, чтобы гонка заканчивалась прямо перед смотровой площадкой королевской семьи на территории Букингемского дворца. С тех пор марафон всегда был длиной ровно 42 195 метров.