Michel Descombes mène une vie paisible dans le quartier Saint-Paul à Lyon, où il exerce la profession d'horloger. Jusqu'au jour où la police vient l'avertir que son fils Bernard, qu'il élève seul depuis le départ de sa femme, est accusé d'avoir tué un vigile de l'usine où travaillait sa petite amie. Soudain, tout bascule pour cet homme qui s'aperçoit brutalement qu'il ne connaît pas vraiment ce fils dont il se croyait proche.