Брюс Когберн — автор весьма неоднозначной книги «Адская машина». Он живёт в одиночестве, предпочитая судьбу отшельника, но надоедливый фанат вынуждает Брюса выйти на свет и встретиться с прошлым, от которого он надеялся сбежать и укрыться.
Разыскивая человека, виновного в его душевных переживаниях, Когберн сталкивается с настоящими душевными качелями. Страх и опасность заставляют писателя осознать, что поступки, совершённые в далёком прошлом, могут иметь ужасные последствия в неизбежно наступающем будущем.