Новогоднее чудо

Сегодня вместе с моим маленьким сыном писали письмо Деду Морозу. Вернее, писал я, превращая фантазии моего ребёнка в слова. Николенька же, высунув язык от усердия, ярким красным карандашом раскрашивал шубу дедушки.
- Папа, а как Дед Мороз может прочитать письма всех-всех детей на свете? -Сын перестал рисовать и большими любопытными глазами посмотрел на меня.
Я на мгновение замер, обдумывая подходящий ответ, а перед глазами вдруг пронеслась история, о которой я за давностью лет почти забыл.
***
Мне было почти 6, когда мы всей семьёй отправились встречать Новый год к моим бабушке Ане и дедушке Коле, родителям отца. . У них был большой двухэтажный загородный дом с участком, на котором росли не яблони и крыжовник с малиной, как у других моих дедушки и бабушки, а самые настоящие огромные и пушистые, голубые и зеленые ели вдоль высокого забора, и можно было сколько угодно бегать, не боясь затоптать грядки. На празднование этого Нового года в этом доме должна была собраться вся многочисленная родня моего отца. Мы приехали самыми первыми ещё утром 30 декабря, и к приезду остальных родственников я уже чувствовал себя почти хозяином дома. Вместе с бабушкой и дедушкой, с маской медведя из папье-маше на голове и блестящей мишурой на шее, я встречал гостей. А их было немало: папина старшая сестра, с мужем и двумя детьми примерно моего возраста: Катей и Илюшей. Катя уже ходила в школу, воображала себя взрослой и страшно задавалась, Илюшке же не было и четырёх, и я считал его малявкой.
Приехала сестра-близнец бабушки Ани Валентина с мужем Василием, двумя взрослыми дочерьми, их мужьями и четырьмя внуками-подростками. Потом прибыли ещё какие-то родственники, я в силу своего возраста не особо разбирался в степени родства, да мне было и не важно. К вечеру дом был полон гостей. Не приехала только папина младшая сестра тётя Света. Она была студенткой, жила в общежитии, и папа вообще сомневался, что она приедет встречать с нами Новый год.
- Я бы на её месте не приехал, — сказал он. - Встречать Новый год с друзьями студентами гораздо интереснее, чем с компанией скучных родственников. Помнится я, когда был студентом, — глаза папы загорелись, и он, было, собрался рассказать какую-то историю, но мама выразительно посмотрела на него и исподтишка показала кулак. Никто этого не заметил, а я заметил. Наверное, мама очень хорошо знала эту историю и не хотела, чтобы папа её всем рассказал.
В зале на первом этаже дедушка установил большую елку, до самого потолка.
«Наряжать её будем завтра, — сказала бабушка. - Пусть согреется немного». Вечером дед разжёг дровами настоящий камин. Ёлка потихоньку оттаивала и вкусно пахла хвоей и Новым годом. Катя перестала задаваться и стала самой обычной девчонкой. Мы улеглись вместе с ней и Илюшей подле ёлки на большой палас и, не включая свет, молча смотрели на огонь в камине. В темноте легко было представить, что это никакой не камин, а костёр из сказки про 12 месяцев, которую мне недавно читала мама.
Тут, под ёлкой, разомлев от тепла камина, я и уснул. Сквозь сон чувствовал, как папа несет меня на руках, а потом раздевает и укладывает в кровать. Я хотел ему сказать что-то важное, но не сказал, потому, что заснул ещё крепче. Мне снился Дед Мороз, в красном тулупе, шапке и валенках, с красным носом и белой пушистой бородой. В руках он держал огромный красный мешок с подарками. Но когда я радостно протянул к мешку руку, Дедушка пожал плечами и сказал, что у него для меня нет подарка. «Ты же, Алёша, не написал мне письмо». И я во сне вспомнил, что точно, письмо-то с пожеланием я забыл написать. Утром, прямо в пижаме я спустился по лестнице вниз, взрослые уже пили чай на просторной кухне.
- Алеша, идем скорее завтракать. Бабушка испекла замечательные оладушки. Есть сметана и мандариновый джем. Тебе и того и другого?
Мама улыбнулась. Но мне было не до оладушек.
- Мама, мне нужно срочно написать письмо Деду Морозу. А то как он узнает, что я хочу получить в подарок игрушечную железную дорогу? Вдруг, я уже опоздал, и письмо не успеет дойти до Дедушки?
Папа с мамой переглянулись, а потом мама сказала.
- Не волнуйся, Алеша. Садись спокойно завтракать, а потом я помогу тебе написать письмо. Наш дедушка отвезет его в город, ему как раз нужно кое зачем туда съездить.
Я вздохнул. Оладушков очень хотелось, тем более, с мандариновым джемом. И я решил сначала всё же позавтракать. После завтрака мы с мамой сели писать письмо Деду Морозу. Оказалось, что ни Катя, ни Илюша, ни четверо подростков: Костя, Саша, Никита и Петечка тоже не писали Дедушке. Поэтому все собрались за большим круглым столом и принялись сочинять письма со своими пожеланиями. Я нарисовал паровоз, вагоны, рельсы по кругу. Писать я умел только печатными буквами. Под рельсами, в самом низу, я написал: «Хачу жилезнаю дарогу Алёша Иванов 6 лет». И показал маме. Мама сказала, что я молодец, всё очень хорошо и понятно написал и нарисовал.
Я заглянул Катьке в листок: ничего интересного. Она нарисовала розовый домик для Барби, а на обратной стороне рисунка написала настоящее письмо. Конечно, ведь она уже училась в школе, а я еще нет. Но мама успокоила меня: она сказала, что Дедушка Мороз всё прекрасно поймет и по рисунку. Что нарисовали Костя, Никита, Саша и Петечка я не видел. Они писали одно письмо на всех. А к Илюшке я заглянул. У него на листе была нарисована каляка-маляка, похожая сразу и на машинку, и на дом на колёсах. Я прошептал это маме на ушко, она улыбнулась и ничего не ответила. Вскоре пришел дедушка Коля, собрал наши сложенные листочки в прозрачную папку с кнопкой и сказал, что опустит письма в специальный ящик для писем Деду Морозу. И этот ящик - волшебный. Как только наш дедушка опустит в него письма, так они сразу окажутся в точно таком же ящике возле дома Деда Мороза.
Вскоре дедушка с папой уехали, а мы с Катей и Илюшкой пошли на улицу лепить снежную бабу. Потом со старшими пацанами строили крепость и пришли домой уже когда совсем стемнело. Оказалось, что папа с дедушкой давно вернулись, и ёлку тоже уже нарядили без нас. Я украдкой заглянул под неё и разочарованно вздохнул: подарков там не было. Катя снисходительно сказала, что раз Новый год не наступил, то глупо искать подарки. Дед Мороз их приносит только после того, как в полночь пробьют куранты. Что такое куранты я не знал и спросил об этом у мамы. - Куранты - это такие часы на главной башне в Москве, - пояснила она. - В полночь они пробьют 12 раз, и наступит Новый год. Я ещё ни разу не смог дождаться наступления этой Новогодней полночи. Засыпал гораздо раньше. Но сегодня я твёрдо решил не спать и обязательно дождаться, когда пробьют куранты, и Дедушка Мороз принесет нам подарки под елочку. Взрослые накрыли себе новогодний стол в столовой, для детей стол поставили отдельный. На нём было столько всего вкусного! Я так проголодался, пока лепил снеговика и строил крепость, что потихоньку шепнул бабушке Ане, что очень-очень хочу есть. Бабуля всплеснула руками и громко сказала маме:
- Маша, зачем детям ждать полночи? Пусть садятся за стол, я им сейчас принесу горячее.
Машей звали мою маму. Она отправила нас переодеваться и мыть руки, а потом всех детей усадила за стол. Мы ели курицу с картошкой, разные вкусные салаты. Пили лимонад и детское шампанское как взрослые, из стеклянных бокалов. Было здорово!
Маленький Илюшка скоро уснул прямо за столом. Настя зевала, меня тоже клонило в сон, но я держался из последних сил. Ведь мне нужно было обязательно увидеть, как Дед Мороз приносит подарки. Но как я ни держался, всё равно уснул, и папа меня снова отнес в кровать. Наверное, я так бы и проспал до самого утра, если бы не захотел сильно-сильно писать, и проснулся.
В полусне я побежал в туалет, а потом уже хотел вернуться в свою кровать. Но вдруг вспомнил про Деда Мороза. А вдруг подарки уже лежат под елкой? Я стал на цыпочках спускаться по лестнице. Из столовой доносилась громкая музыка, раздавались взрывы хохота: взрослые праздновали Новый год. А в гостиной было тихо, мерцали только гирлянды на ёлочке и угольки в камине. А подле ёлки кто-то сидел и потихоньку напевая: "Новый год к нам мчится, скоро всё случится", что-то складывал в большой красный мешок. Я почти перестал дышать и стал медленно подкрадываться. Наконец, я смог рассмотреть того, кто это сидит под ёлкой: это была совсем незнакомая девушка, волосы у нее были зеленые и блестящие, из под них торчали маленькие острые ушки, платье тоже было зеленым и блестящим. А вот ноги были босыми. Девушка заворачивала в блестящую цветную бумагу какие-то коробки, перевязывала их зеленой лентой, приклеивала яркие стикеры. Я успел только прочитать на одном «Катя», и тут девушка заметила меня. Она положила последнюю коробку в мешок и спросила шепотом:
- А ты почему не спишь?
Я пожал плечами и тоже шепотом спросил:
- А ты кто?
- Я - эльф, разве это непонятно? - удивилась девушка, потрогала пальцем острое ушко и тряхнула зелеными волосами. Они зашуршали.
- А что ты здесь делаешь?
- Готовлю детям в этом доме новогодние подарки, видишь? - Она кивнула на мешок.
- А где же Дедушка Мороз? - недоверчиво спросил я.
- У Дедушки очень много работы в новогоднюю ночь, поэтому мы, эльфы, помогаем ему разносить подарки детям. Ты что, не знаешь и об этом?
Я отрицательно замотал головой. Про Снегурочку я слышал, а вот про эльфов или каких других помощников совсем ничего не знал. В чем честно и признался эльфийке.
- Я так и знала, — вздохнула та, — нас никто никогда не замечает, мы ж невидимые.
- А почему же тогда я тебя вижу? - я удивленно открыл рот.
- А ты меня тоже не видишь, — ответила девушка и поднялась. - На самом деле я тебе снюсь.
Она пошарила босой ногой под ёлкой и вытащила оттуда зелёные туфельки на тонкой шпильке.
- Ноги устали, — пояснила она, — попробуй на таких каблуках, поразноси подарки.
Эльфийка ловко обула туфли.
- А теперь быстро в постель, — хлопнула она в ладоши. - Не очень-то хорошо бродить по дому во сне.
Я попятился и стал быстро подниматься по лестнице в свою комнату, то и дело оглядываясь на девушку
- Никому не рассказывай, что видел меня, — крикнула она мне вслед. - Пусть это будет нашей маленькой тайной.
Я юркнул под одеяло и стал думать, как же это девушка-эльф попала к нам в дом? Вряд ли ее впустили бабушка и дедушка, а в камине тлели угли, и через него тоже никак нельзя попасть. Я так ничего и не придумал, и с мыслью, что наверняка тут не обошлось без новогоднего волшебства, я уснул.
- Алеша! - меня разбудила ликующая Катя, одетая в нарядное платье. - Смотри, что мне принёс Дедушка Мороз!
В её руках блестел розовым перламутром большой чемоданчик с домиком для Барби.
- Письмо дошло, а я почти уже не верила в Дедушку.
Я вскочил и хотел, бежать скорее вниз, но Катя остановила меня, снисходительно спросив:
- Ты что, в пижаме пойдёшь? Прям как маленький.
Я вздохнул и переоделся в рубашку и брюки, которые мне приготовила мам, и мы вместе с Катей спустились на первый этаж. Возле ёлки лежал пустой красный мешок. Счастливый Илюшка катал по полу большую пожарную машину и громко гудел. В стороне валялась подарочная бумага и раскрытые коробки. Костя, Никита, Саша и Петечка увлеченно играли в какую-то игру. На нас они не обратили никакого внимания.
- Мо-но-по-лия, - прочитала по слогам Катя надпись на коробке. Под елкой же лежала единственная коробка, перевязанная лентой.
- Только твоя осталась, — Катя толкнула меня локтем, — там написано «Для Алеши». Но я и без надписи почувствовал, что это мой подарок. Коробка была большой, мы с Катей вдвоем вытащили её из-под елки и быстро содрали подарочную упаковку.
- Детская железная дорога! - восхищенно прочитала Катя, — можно я с тобой буду в неё играть?
И мы принялись доставать из коробки детали железной дороги. Как-то незаметно к нам присоединились братья Саша и Петечка, а Костя и Никита сначала задавались и делали вид, что играют в свою «Монополию», но не выдержали и тоже стали нам помогать. Мы так увлеклись игрой, что забыли про всё на свете, даже когда пришло время обеда, мы с большой неохотой оторвались от интересного занятия.
- Дети, мы вас ждём! - позвала нас бабушка Аня.
Взрослые уже собрались за столом, я залез к папе на колени и громко сказал:
- С Новым годом!
И все сразу заулыбались. Я потянулся за мандарином и вдруг удивленно замер: прямо напротив меня сидела незнакомая девушка, и кого-то она мне сильно напоминала.
- Папа, — зашептал я отцу на ухо, — а это кто?
Я тихонько указал пальцем на девушку.
- А, — сказал папа, - это, Алёшка, твоя тетя Света, моя младшая сестра. Хотя, она не любит, когда её тётей называют. Ты её, наверное, и не помнишь., Когда она к нам приезжала, ты совсем маленьким был. Светка вчера вечером на такси приехала с нами праздник встретить, и скоро уже уезжает. Что поделать, любовь у неё, жених ждёт.
Папа пересадил меня на свободный стул и принялся о чем то разговаривать с дедушкой, а я, увидев тарелку со огромным тортом, попросил кусочек и ещё лимонад. И тут я вспомнил, что в последний раз ел ещё в прошлом году! От этой мысли мне стало очень смешно, и я заулыбался. Я ел торт, наблюдал исподтишка за Светой и болтал ногами под столом.
- Светик, за тобой принц твой приехал, — кто-то окликнул тётю Свету. Та вскочила, едва не уронив стул, и стала быстро прощаться со всеми. Я во все глаза смотрел на неё, цокая каблучками на зеленых туфельках, она подошла и ко мне. И тут я, наконец, узнал её! Это была она, мой ночной сказочный эльф. Я уже хотел радостно закричать, но тут мы встретились глазами, и Света, приложив указательный палец к губам, прошептала, «Тш-ш-ш», - и подмигнула мне. И я понял с восторгом, что только я знаю, что она эльф и помощница Деда Мороза, а от остальных она это скрывает. Света обняла меня и шепнула на ушко.
- Никому не рассказывай о нашем маленьком секрете!
- А ты придешь ко мне в следующем году?
- Я постараюсь. — Света поцеловала меня в макушку и убежала, подхватив свою короткую шубку и переобувшись на ходу в сапожки...
А я сидел, доедал кусок торта, и думал, что я самый счастливый мальчик на свете: моя тётя - эльф, и об этом знаю только я. ...
Так случилось, что Свету я больше не увидел. Весной она выскочила замуж за своего арабского принца, который учился с ней в университете, и он увез её в своё тридевятое королевство в Африке. Сначала она часто писала нам длинные письма, обещала скоро приехать в гости вместе с мужем и маленьким сыном, а потом в королевстве началась война, и письма от Светы стали приходить всё реже, а потом и вовсе перестали. Бабушка украдкой плакала, а я нет. Я точно знал, что эльфы не умирают, а Света ведь эльф, и наверняка теперь живет где-нибудь на Северном полюсе в тереме Деда Мороза вместе со своим мужем и сыном. И каждый Новый год внимательно читает письма детей, адресованные Дедушке, и помогает собирать ему мешок с подарками.
***
- У Дедушки Мороза есть помощники, весёлые эльфы, - сказал я Николеньке. - Так что заканчивай с письмом, я поскорее его отправлю, и будь уверен: до Дедушки оно обязательно дойдёт, он прочтет его и даст указание своим помощникам исполнить твоё желание.
Сын наморщил лобик, осмысливая то, что я ему сказал, и еще быстрее зашуршал карандашом по бумаге. А я думал о тете Свете: чудесный мой эльф с блестящими зелеными волосами, где бы ты сейчас ни был, спасибо тебе за то, что много лет назад ты подарила мне веру в настоящее Новогоднее чудо.
Ольга Артемова