13 декабря - Память апостола Андрея Первозванного

Согласно евангельским текстам, апостол из двенадцати Андрей Первозванный, брат апостола Петра, родился в Вифсаиде. Вначале он был учеником пророка Иоанна Предтечи. Когда пророк, указывая на проходившего мимо Иисуса Христа, сказал: «Се агнец Божий», Андрей последовал за Христом. Его Спаситель первым призвал на апостольское служение, поэтому апостол получил имя «Первозванный». По сошествии Святого Духа, он проповедовал в Иерусалиме. Затем апостол Андрей три раза путешествовал по Европе и Азии, всюду проповедовал учение Христово и совершал множество чудес. По церковному преданию, апостол Андрей проповедовал Евангелие скифам – народам, жившим на южных, восточных и северо-восточных берегах Черного моря. В 62 году апостол Андрей принял мученическую смерть в г. Патры, он был распят на косом кресте, в более позднее время получившем название «андреевского». На кресте апостола не пригвоздили, а привязали, чтобы доставить ему больше мучения. Четверо суток висел он на кресте и поучал народ. Ученики апостола хотели избавить его, но апостол просил не снимать его с креста, на котором и скончался. Мощи апостола Андрея при императоре Константине были перенесены мучеником Артемием (†362) в Константинополь в храм Святых апостолов. В 1208 году крестоносцы переправили их в Италию, в г. Амальфи, где они почивают по сей день. Глава апостола Андрея находится в Риме, части мощей имеются на Афоне и в других местах. По свидетельству русских летописей, апостол Андрей, проповедуя христианство, посетил земли, которые позже вошли в состав Древней Руси, и благословил их. Он дошел до тех мест, где впоследствии были основаны Киев и Новгород, побывал, по преданию, на Валааме. Эти летописные свидетельства воспринимались как доказательство покровительства апостола Андрея Первозванного русским землям.