— Ты должна помогать, он же твой родной брат! — твердила мать старшей дочери

Родители Ангелины ничем не отличались от сотен тысяч других супружеских пар. Их семья жила в частном доме с аккуратно подстриженными кустами и ухоженным палисадником. Мать девушки работала бухгалтером на местном заводе. Людмила Юрьевна была типичной хозяйкой и до жути любила командовать не только в офисе, но и дома. Для дочери мама являлась воплощением власти, чьи желания должны были исполняться беспрекословно.

Папа же у Ангелины был человеком мягким. Он согревал их дом теплотой и улыбками, которые хоть как-то разбавляли гнетущую обстановку из-за тяжёлого характера матери.

Дочь любила отца, но не понимала, почему он был таким послушным и уступчивым.

— Ангелина, ты убрала свою комнату?! Или мне тебя наказать надо? — мать всегда строго обращалась со старшей дочкой.

— Убрала.

— А у брата?!

— Почему я должна убирать Мишину комнату?

— Потому что он младше! Иди убери, кому говорю?!

Ангелина была старше брата всего на три года, но мама вела себя так, будто её младший ребёнок всю жизнь оставался крохой. Людмила Юрьевна безумно любила сына. Она всегда мечтала о мальчике, и когда он родился, окутала его безграничной заботой и вниманием.

Что касается Ангелины, то после рождения брата она стала расти с ощущением внутренней пустоты и ненужности. Теперь Мишка являлся центром Вселенной. Брату всегда доставалось все лучшее: вкусняшки, одежда, игрушки и самые добрые слова от матери.

— Не буду убирать его комнату! Ему уже десять лет, пора бы и самому заняться этим.

— Ах ты, непослушная девчонка! Какая из тебя жена выйдет, если ты за мужчиной убрать не можешь?!

— Отличная из меня жена выйдет, потому что мой муж будет нормальным!

Сначала Ангелина огрызалась и перечила матери, но потом научилась быть покорной. Людмила Юрьевна постоянно стыдила дочь, говоря, что её брат гораздо младше и ему требуется помощь.

В поисках поддержки девочка нередко обращалась к папе. Однако мягкий характер отца не позволял ему оказывать реальную помощь дочери. Он лишь сочувственно кивал и молча соглашался с её доводами, но никогда не перечил жене. Андрей не хотел вступать в открытый конфликт с Людмилой.

Шли годы. Пропасть между Ангелиной и матерью становилась всё больше и больше. Когда девушке исполнилось шестнадцать, она забрала аттестат из школы и, поступив в колледж, переехала жить в общежитие. Естественно, помогать деньгами ей никто не стал. Отец ещё пытался поддерживать дочь финансово, но мать быстро пресекла это стремление.

— Не трать средства впустую! Ангелина уже взрослая девушка, сама себе на жизнь заработает. Нам нужно копить деньги для Миши. Ты же хочешь, чтобы он получил хорошее образование?

— Угу, — мычал в ответ мужчина.

Оставшись без поддержки семьи, Ангелина была вынуждена совмещать учёбу и работу. Сначала она устроилась на почту, чтобы по вечерам разносить корреспонденцию, а потом ей посоветовали пойти официанткой в ресторан. Зарплата там была небольшая, зато чаевые оставляли неплохие.

Так, Ангелина окончила колледж. После выпуска она устроилась в хорошую компанию, сняла квартиру и даже стала заочно получать высшее образование. С годами девушка добилась полной независимости.

Всё это время Ангелина не прекращала навещать родителей. Они до сих пор жили в частном доме и воспитывали великовозрастного сына. Миша с трудом окончил платное отделение престижного университета, но хорошую работу так и не смог найти. Из-за постоянного баловства со стороны мамы парень вырос неспособным справляться с жизненными трудностями.

— Как дела, дочка? Всё там же работаешь? Деньги хоть платят? — каждый раз Людмила Юрьевна задавала одни и те же вопросы Ангелине.

— Да, работаю там же. Всё без изменений.

— Слушай, может, у тебя в фирме и для Мишеньки место найдётся? Замолви за него словечко. Всё-таки он твой брат.

— Хорошо, я поспрашиваю, — всякий раз отвечала Ангелина, даже не думая сдерживать своё обещание.

Не получая никакой обратной эмоциональной связи от родителей, к двадцати шести годам дочь практически перестала с ними общаться. Она предполагала, что если исчезнет, то отец и мать проявят инициативу и покажут, что Ангелина им небезразлична. Но за полтора года девушка не получила ни одного сообщения от мамы или папы, не говоря уже о брате.© Стелла Кьярри

В тот момент, когда Ангелина окончательно разорвала отношения с семьёй, ей поступил неожиданный звонок от Людмилы Юрьевны.

— Алло, дочка! Ты меня слышишь?! — кричала мать, захлебываясь рыданиями.

— Да, мама, слышу. Что случилось? Почему у тебя такой голос?

— Дочка, твой брат… Мишенька… Они с отцом разбились… Насмерть!

Когда Ангелина услышала о страшной аварии, её захлестнула волна эмоций: шок, пустота и горечь от старых ран. Держать обиду на мать в такое время она не стала. Ангелина вернулась домой только на похороны…

Сначала между матерью и дочерью была хрупкая связь. Девушка помогала деньгами убитой горем родительнице. После автокатастрофы Людмила Юрьевна оказалась не просто одинокой, но и уязвимой. На женщине висели долги, в которые супруги влезли, чтобы помогать безработному сыну.

Спустя время доверие между Ангелиной и мамой выросло. Людмила Юрьевна будто поняла, что дочь — это единственный человек, на которого она сможет рассчитывать в старости. Однако реальность преподнесла Ангелине куда более серьёзные испытания.

Как-то раз счастливая дочь позвонила маме и с гордостью сообщила о новой покупке.

— Угадай, откуда я только что приехала?

— С работы? В кино ходила? На свидание?

— Да нет же! — рассмеялась девушка. — Из автосалона! Купила себе новую машину. Не в кредит, а за наличные, представляешь? Я так счастлива! — Ангелина не хотела заниматься хвастовством, но не поделиться своей радостью с мамой тоже не могла. Всё-таки это была её большая победа.

— Машину?! — после продолжительной паузы переспросила Людмила Юрьевна. — У тебя же была машина. Зачем тебе ещё одна?

— Так, у меня была старая, а эта новая! Знаешь, как в салоне вкусно пахнет новой кожей? Я очень хотела, поздравь меня!

— Ну, ты даёшь, Ангелина! — голос матери сразу изменился. — У меня долгов выше крыши, а ты машиной хвастаешься. Могла бы и на старой покататься, пока я с банками не рассчитаюсь.

— Что? Я же высылала деньги, чтобы ты с кредитами расплатилась. Разве ты их не закрыла?

— Нет, конечно. Большую часть из этой суммы я на памятник Мише потратила. Знаешь, сколько сейчас стоит монументальное надгробие?

— Монументальное надгробие?! — Ангелина аж поперхнулась, когда услышала, куда ушли её деньги. — А зачем оно нужно?

— Как зачем? Для красоты! Чтобы мой сыночек выделялся на фоне других, — сказав это, Людмила Юрьевна расплакалась, но Ангелина не стала обращать внимания на её манипулятивные слёзы.

— Мама, могилы отца и Миши и так были ухожены! Да, их надгробия простые, но они установлены с любовью. Зачем нужна эта показуха с монументом? Деньги пригодились бы живым. Надо было закрыть ими долги и облегчить себе жизнь.

— Какая же ты мелочная! — процедила Людмила Юрьевна. — Вот Мишка у меня был совсем не таким! Лучше бы ты погибла в той аварии, а не он!

Когда мать бросила эти ядовитые слова, у Ангелины сердце сжалось в комок, и она не смогла произнести ни слова.

Эта реплика стала переломной в отношениях между мамой и дочкой. Горечь утраты совершенно не изменила Людмилу Юрьевну. Даже после смерти сына он оставался для неё в приоритете.

Отключив вызов, Ангелина долго не могла прийти в себя. Ей было горько и обидно оттого, что мать, выбрав себе любимчика, до сих пор не хотела признавать равенство сестры и брата. Только сейчас девушка поняла: сколько бы она ни помогала, её ценность для мамы всё равно не будет измеряться делами. Людмила Юрьевна всегда будет отдавать своё предпочтение Мише.

Ангелина приняла болезненное, но неизбежное решение. Она окончательно разорвала отношения с матерью.

Спустя несколько недель Людмила Юрьевна всё-таки одумалась. Она стала звонить дочери, писать и даже караулить у офиса.

— Почему не звонишь? Куда пропала? Давай, поговорим.

— Мне не о чём с тобой разговаривать, мама. Уходи и больше не ищи со мной встреч.

У Ангелины не осталось никаких чувств к матери. Людмила Юрьевна, которая всегда беспокоилась только о младшем ребёнке, убила всю любовь дочери.

Научившись жить в тени брата, Ангелина, наконец, выбрала свободу. Она оборвала привязки прошлого и двинулась дальше, оставив позади родственные связи, стены родительского дома и монументальный памятник, что стоил слишком дорого. Поняла ли Людмила Юрьевна свою ошибку? Вряд ли. Скорее всего, она до конца жизни жалела, что родила такую бессердечную дочь.