28 января 1853 года родился Хосе Марти – кубинский поэт, писатель, публицист, переводчик, философ, явившийся духовным предтечей и вдохновителем Кубинской революции.

На Кубе его называют Апостолом Свободы, он является национальным героем.
Орденом Хосе Марти в разное время были награждены те, кто сами стали легендой: Юрий Гагарин, Эрих Хонеккер, Сальвадор Альенде, Томас Санкара. Его именем назван аэропорт Гаваны, многие культурные и хозяйственные объекты, а также пионерская организация Кубы. 28 января кубинских школьников принимают в пионеры.
В 1868 году, когда на Кубе вспыхнула народная национально-освободительная война против испанского колониального гнета, пятнадцатилетний школьник Хосе Марти написал драматизированную поэму «Абдала», посвященную борьбе с иноземными угнетателями. Военный трибунал приговорил его за эту поэму к семи годам каторги.
В кандалах, в черной войлочной шляпе каторжника, которую кубинцы называли «печатью смерти», начал Хосе Марти свою самостоятельную жизнь. Позже каторга была заменена Марти высылкой в Испанию. Начались годы скитаний, его «университеты»: Испания, Мексика, Гватемала. В 1878 году Хосе Марти вернулся на Кубу и немедленно принял участие в работе подпольного комитета, готовившего новое восстание. Затем последовал арест и новая высылка в Испанию. В 1880 году Хосе Марти удалось перебраться в Нью-Йорк.
Его статьи печатают и перепечатывают крупнейшие газеты Латинской Америки. Как набатный колокол, разносится его голос по латиноамериканскому континенту, предупреждая народы об империалистических повадках капитализма Соединенных Штатов. «Я жил в утробе этого чудовища и знаю его нутро», – скажет Марти впоследствии о США.
Хотя его политическая и идеологическая борьба была направлена против испанской монархии, но его голос звучал и социалистическими нотами. «С бедняками всей земли я хочу соединить судьбу», – заявляет он в одном из своих лучших стихотворений. Он знает, что «труд необходим для свободы, как солнце и воздух». Он мечтает о «республике тружеников» и требует, чтобы «человеческое общество даже косвенным путем не кормило тех, кто сам непосредственно не трудится в его рядах».
А на смерть Маркса Хосе Марти писал: «Он был не только титаническим пробудителем гнева европейских трудящихся, но и глубоким провидцем причин человеческой нищеты и судеб людей, он был человеком, одержимым стремлением делать добро. Он во всём видел то, что чувствовал сам: восстание, движение вперёд, борьбу...»
Хосе Марти погиб в возрасте 42 лет, 19 мая 1895 года, сражаясь как простой солдат против войск метрополии. Оставил после себя литературное наследство, составляющее 40 объёмистых томов. Стихи, исторические исследования, экономические и политические труды, драмы, критические статьи, роман, газетные хроники и статьи – гениальность Марти проявляется во всём.
Отвечая судьям режима Батисты на вопрос, кто призывал и подстрекал повстанцев к штурму казарм Монкада, Фидель сказал: «Хосе Марти». Так он подчеркнул идейную преемственность кубинской революции. Позже личность национального поэта и его революционная лирика были возведены на Кубе в культ. Поскольку себя Фидель в плакатах и памятниках, тиражировать запретил, то в монументальном и изобразительном искусстве Кубы господствует Хосе Марти.
Напрашивается аналогия с любимым поэтом Ленина Пушкиным. Тем более, что Хосе Марти интересовался русской культурой и социальными событиями в России, изучал поэзию А. С. Пушкина, о котором писал: «Пушкин воистину поэт России, этой гордой и почти неизвестной страны… народ, который он пробудил, стал действительно народом».
Некоторые цитаты и афоризмы Марти:
О Марксе: «Поскольку он встал на сторону бедных, надо воздать ему честь».
«Война за свободу, как и пожар, всегда возгорается от одной спички».
«Бастионы идей надежнее каменных бастионов».
«Революции нужны крылья».
«Родина для меня не триумф, а смертельная борьба и долг».
«Быть культурным, чтобы быть свободным».
«Я хочу, чтобы высшим законом нашей республики было для кубинцев поклонение высокому человеческому достоинству». (Слова внесены в эпиграф к Конституции Кубы).