Скоро праздники. Мы привыкли видеть на столе курицу или гуся. Но давайте честно. Курица — это буднично. Гусь — это жирно и костляво. А вот индейка... Это настоящий зверь! Большая, красивая, мясистая. Раньше я боялся к ней подступиться. Думал, будет сухая, как подошва. Ошибался. Если знать подход, это мясо станет гвоздем программы. Оно диетическое, в нем куча белка (для мышц самое то), и усваивается оно на ура. Не зря её наши предки называли "индейской курицей". Давайте я научу Вас выбирать и готовить эту красавицу так, чтобы гости просили добавки.

Лед или свежесть: Битва в магазине

Первый вопрос в магазине всегда один: брать охлажденную или камень из морозилки?
• Охлажденка. Конечно, она вкуснее. У неё яркий, натуральный вкус. Но тут надо смотреть в оба. Кожа должна быть сливочно-желтой, влажной, без пятен. Если видите фиолетовый оттенок — проходите мимо. И помните: свежая птица живет в холодильнике два-три дня. Купили заранее? Рискуете.
• Заморозка. Этот вариант надежнее для запасливых. Лежит себе полгода, хлеба не просит. Но тут свои правила. Смотрите на лед. Если в упаковке снег или розовые наплывы, значит, её уже размораживали. Это брак.
• Как разморозить. Никогда, слышите, никогда не суйте индейку в теплую воду или микроволновку! Вы убьете вкус. Положите её на верхнюю полку холодильника за сутки до готовки. Пусть отходит медленно.

Размер имеет значение

Не жадничайте. Огромный индюк на двадцать килограммов — это для фермы. В магазинах обычно лежат "дамы" весом три-четыре килограмма. И этого вполне достаточно. На компанию из восьми человек хватит за глаза. Расчет простой: полкило сырого мяса на едока.

Фаршировать или нет: Мой совет

В кино мы видим, как из духовки достают птицу, набитую начинкой. Красиво? Да. Практично? Нет.
Я категорически против фаршировки большой птицы. Почему? Всё просто. Пока прогреется начинка внутри, грудка снаружи превратится в сухарь. Или наоборот: мясо готово, а внутри сырая каша.
Мой метод:
1. Внутрь положите только ароматы: дольки лимона, крупные куски лука, пучок тимьяна или розмарина.
2. Гарнир приготовьте отдельно. Картофельное пюре, каштаны или рис подайте в красивой миске рядом. Так каждый возьмет, что хочет, и мясо пропечется идеально.

Духовка и фольга: Технология успеха

Теперь самое главное — процесс.
• Подготовка. Хорошо промойте тушку и насухо вытрите бумажными полотенцами. На мокрой коже корочка не получится.
• Специи. Натрите солью и перцем снаружи и внутри. Свяжите ножки, чтобы птичка держала форму. Щедро обмажьте сливочным маслом.
• Температура. Разогреваем духовку до 190 градусов (или 170, если есть вентилятор).
• Время. Считаем так: 20 минут на каждые полкило веса. Четырехкилограммовая тушка будет сидеть в тепле часа два с половиной.
• Хитрость. Каждые полчаса поливайте её вытопившимся жиром. Если видите, что грудка темнеет слишком быстро — накройте этот участок фольгой.
Как понять, что готово? Проткните самое толстое место спицей. Пошел прозрачный, золотистый сок? Готово! Если розовый — печем дальше.
И вот еще что. Достали из духовки — не режьте сразу! Накройте фольгой и дайте постоять полчаса. Соки должны распределиться. Мясо станет нежнее.

Руляда: Если лень возиться с целой

Если целая птица Вас пугает, сделайте руляду. Это старинный рецепт.
1. Отбейте филе вместе с кожей.
2. Натрите чесноком и солью.
3. Пожарьте тонкий омлет.
4. Положите омлет на филе, сверните в тугой рулет, перевяжите нитками.
5. Сварите в кипятке.
Нарезаете кружочками — и отличная холодная закуска готова!

Главное блюдо стола

Индейка требует внимания, но результат того стоит. Это празднично, полезно и очень вкусно. Не бойтесь экспериментировать. Главное — не пересушить и дать мясу отдохнуть перед подачей.
А какой соус Вы подаете к птице? Клюквенный, сливочный или, может быть, ткемали? Поделитесь идеей!