В начале войны младший лейтенант Василий Мелешко командовал взводом в пулеметном батальоне. Попал в плен, перешел на сторону врага и вновь начал командовать взводом — теперь в батальоне немецкой вспомогательной полиции шуцманшафт.

Батальон выполнял охранные функции в оккупированном Киеве, затем был переброшен в Белоруссию бороться с партизанами. На счету Мелешко и его сослуживцев — десятки сожженных деревень и сотни убитых мирных жителей.

Одной из таких деревень была печально известная Хатынь. В отместку за организованную партизанами засаду каратели полностью сожгли деревню и убили 149 жителей, включая 75 детей.

В 1944 году батальон направили во Францию на борьбу с местными партизанами. Именно к ним Мелешко и перебежал, умолчав о собственных зверствах. О них он не распространялся и в СССР, где оказался после окончания войны. Его посадили по обвинению в коллаборационизме, но выпустили в 1955 году по амнистии. Бывший каратель устроился работать агрономом в Ростовской области.

Про деяния Мелешко узнали только в середине 1970-х годов. Фотография главного агронома попала в областную газету, так его и опознали.

22 декабря 1975 года 58-летнего преступника расстреляли.