«Исковерканные машины и лошади сбрасывались в сторону, мертвых и раненых молча грузили на пустые машины, и снова двигалась эта черная громада железа, стали, горючего и человеческих сердец, каждое из которых выстукивало одно: вперед, вперед, вперед», — так ветеран войны и знаменитый советский актер Юрий Никулин вспоминал бои за снятие блокады Ленинграда в начале 1944 года.

Город находился на осадном положении с сентября 1941 года. Советские войска неоднократно, но безуспешно пытались прорвать блокаду. Лишь в январе 1943 года удалось пробить в Ленинград узкий коридор.

После триумфа на Курской дуге советское командование решило всерьез заняться осаждавшей город группой армий «Север». Ленинградско-Новгородскую стратегическую наступательную операцию готовили около четырех месяцев.

14 января 1944 года советские войска в районе Ленинграда при поддержке Балтийского флота перешли в масштабное наступление. Чтобы не дать немцам свободно перебрасывать резервы, удары наносили и гораздо южнее в районе Новгорода.

К 21 января Красной армии удалось освободить стратегически важные населенные пункты на подступах к городу. Немецкий фронт посыпался, и части противника стали отступать. В последний раз вражеская артиллерия обстреляла Ленинград 22 января 1944 года.

К концу месяца советские войска отбросили противника на 70-100 километров от Ленинграда, и 27 января Военный совет Ленинградского фронта объявил о полном освобождении города от вражеской блокады.