18 декабря исполняется 104 года со дня рождения народного артиста СССР Юрия Владимировича Никулина

Классный руководитель жаловалась маме Юрия: «Ваш сын в школе ведет себя как клоун…» А у Юры действительно была потребность смешить людей. Не зря записал он в свою тетрадку восточную пословицу: «Один клоун, приехав в город, дает людям больше здоровья, чем сто ишаков, нагруженных лекарствами».
С детства он принимал участие в театральных постановках.

Демобилизовавшись в 1946 году, Юрий Никулин вернулся в Москву. Провалив экзамены во ВГИК и другие театральные институты (приёмная комиссия не увидела в нём актёрского таланта), пошёл учиться в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре. Затем стал ассистентом у самого знаменитого клоуна страны Карандаша.
В цирке на Цветном бульваре Никулин познакомился с будущим своим бессменным партнёром Михаилом Шуйдиным. Здесь же он встретил и свою любовь. Татьяна Никулина стала не просто женой клоуна, но и артисткой цирка. Репризы Никулина и Шуйдина с её участием стали цирковой классикой и 30 лет покоряли арены советских и зарубежных цирков.
На сцене Московского цирка на Цветном бульваре Юрий Никулин выступал до 60 лет. В 1981 г. стал режиссёром цирка, а год спустя директором.

Некоторые зрители говорили Никулину: «Как же так, вы - такой талантливый, мудрый и культурный человек, актер тонкого психологизма, можете работать в цирке, заниматься третьесортным площадным искусством?! Появляетесь в нелепом шутовском костюме, изображаете дурака, над которым все смеются. Разве можно от этого получать удовольствие?» – «Можно, - просто отвечал Юрий Владимирович. – И я получаю. Цирк - это тоже искусство, наравне с кино и театром. Только, оказывается, не все его понимают…»

«Пёс Барбос и необычный кросс»
Дебют в кино состоялся в довольно позднем возрасте. Во время съёмок «Девушки с гитарой» Никулину было 36 лет. Самым запомнившимся у зрителей образом — обаятельного и жизнерадостного Балбеса — актёр обязан режиссёру Леониду Гайдаю. Сначала был «Пёс Барбос и необычный кросс» (1960), потом «Самогонщики» (1961), «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» (1965), «Кавказская пленница, или новые приключения Шурика» (1967).

«Кавказская пленница, или новые приключения Шурика»
Юрий Никулин: «Впервые увидев себя на экране, я остолбенел. „Неужели я такой? Не считая себя красавцем, я думал, что выгляжу нормальным человеком, а тут на экране полный кретин с гнусавым голосом, со скверной дикцией».
Над ним смеялись, но он не боялся этого. Он вообще не боялся показаться смешным — считал, что смех помогает жить. Сейчас, вспоминая о нем, мы говорим, что это был лучший актер и клоун на свете. «Бриллиантовую руку», «Кавказскую пленницу», «Операцию Ы», народ разобрал на цитаты, и больше всего цитируют героев, которых сыграл Никулин...

«Ко мне, Мухтар!»
Не менее популярными были образы драматических, серьезных героев, которых актер воплощал в кино. В 1964 году на экраны вышел культовый фильм «Ко мне, Мухтар!» с Никулиным в роли младшего лейтенанта Глазычева. Чтобы достоверно сыграть роль, актер несколько раз сопровождал реальную милицию и наблюдал за их работой, он также часто бывал в питомнике, чтобы собаки, исполняющие роль Мухтара, могли привыкнуть к нему. Настолько правдив был этот образ, что зрители в кинозале плакали, сопереживая Никулину-милиционеру. Сразу же после выхода картина стала культовой, а кличка для пса «Мухтар» стала одной из самых популярных на территории Советского Союза.

«Бриллиантовая рука»
В 1968 году свет увидела картина «Бриллиантовая рука» режиссера Леонида Гайдая, благодаря которой Никулин стал живой легендой советского кино. Сценарий и образ Семена Горбункова писали специально под Юрия Никулина, в съемках также задействовали его жену и сына. Несмотря на довольно прохладные отзывы советских критиков, фильм был более чем радушно принят зрителями, став одной из успешнейших картин советского проката.

«Старики-разбойники»
В 1971 году Юрий Никулин сыграл с Евгением Евстигнеевым, Андреем Мироновым и Георгием Бурковым в еще одной всенародно любимой комедии «Старики-разбойники» Эльдара Рязанова. По сюжету ленты не желающие уходить на пенсию друзья затевают «преступление века», чтобы сохранить работу.

"Они сражались за Родину"
По словам Юрия Никулина, "Они сражались за Родину" — третья картина, в которую он был приглашен Сергеем Бондарчуком. Сняться в "Войне и мире", куда он был утвержден на роль капитана Тушина, Никулину не удалось из-за заграничных гастролей его цирка, а сыграть роль английского офицера в "Ватерлоо" ему помешала болезнь. И лишь с третьей попытки Юрий Владимирович попал в актерский состав фильма Бондарчука, исполнив роль рядового Некрасова в картине "Они сражались за Родину"

«Чучело».
Проблема была с фильмом «Чучело». Мы взяли интервью у Кристины Орбакайте, которая сыграла с Юрием Никулиным. Она рассказала нам, как тяжело шли пробы и утверждение Юрия Никулина на роль дедушки, и почему после этого фильма они общались, называя друг друга «дедушка» и «внученька».
Роль в фильме «Чучело» (1983г) стала последней серьезной ролью Юрия Владимировича Никулина. Больше он в кино, к сожалению, не снимался.
Всего Юрий Никулин снялся в более чем 40 фильмах

Юрий Владимирович всегда говорил, что когда уйдет на пенсию, то больше на манеж как коверный не выйдет. Старый клоун — это грустно. Но его планы были нарушены. В 1981 году руководство «Союзгосцирка» приготовило артисту «подарок» на 60-й юбилей — должность директора цирка на Цветном бульваре. Такой подарок был больше похож на медвежью услугу — цирк разваливался в прямом смысле слова. Никулин принял решение срочно снести старое здание и строить новое. Здание снесли, и Никулин стал директором цирка, которого не было. На месте здания долгое время была лишь большая строительная яма. Юрий Никулин обивал пороги высоких инстанций и просил дать на строительство цирка, и как везде слышал «считаем нецелесообразным».

Тогда Никулина было не узнать — он стал закрытым, хмурым и замученным. Все чаще стал жаловаться на здоровье, особенно на сердце. Его просто убивало, что он взвалил на себя такую ношу, а ничего не получается сделать. Наконец он обратился в последнюю инстанцию — к председателю совета министров СССР Николаю Рыжкову. Это неожиданно сработало — деньги нашлись. Никулин был счастлив.

Через 4 года новый старый цирк на Цветном бульваре распахнул двери для своих первых зрителей.
Цирку на Цветном бульваре присвоено имя Юрия Владимировича Никулина.
В сентябре 2000 года недалеко от здания цирка, в котором более 50 лет отработал Юрий Никулин, появился памятник работы скульптора Рукавишникова, изображающий актёра рядом с автомобилем из фильма «Кавказская пленница».

Юрию Владимировичу Никулину с благодарностью: