До появления письменности или числовых систем люди использовали руки для счета и передачи чисел.

Основная идея счета на пальцах проста: каждый палец представляет собой число, и когда палец поднят или опущен, он указывает на разное количество. Однако история счета на пальцах богата и разнообразна, и разные культуры адаптировали эту концепцию по-своему.
Использование счета на пальцах также сыграло значительную роль в развитии систем счисления. Вавилоняне, например, создали сложную систему с основанием 60, которая основывалась на подсчете пальцев обеих рук, а также пальцев ног. Эта система позже была принята греками и римлянами и легла в основу нашей современной системы измерения времени – 60 секунд в минуте и 60 минут в часе.