Виталий Павлов

Лесная сторожка стояла на краю заповедных мест, куда даже лесники заглядывали редко. Дед Егор жил здесь уже двадцать лет, с тех пор как вышел на пенсию и купил этот домик у лесхоза. Дом был старый, но крепкий: рубленый, с большой печью, с сенями, где хранились дрова и всякая всячина. Вокруг — тайга на сотни километров. Ближайшая деревня — в сорока верстах, и то летом, по сухой дороге, можно доехать на тракторе. Зимой же — только на лыжах или пешком, да и то редко кто решался. Егору шёл семьдесят второй год. Жена ум..рла давно, дети выросли и разъехались: дочь в город, сын на Север. Звонили раз в месяц, обещали приехать, но всё как-то не складывалось. Егор не обижался. Он привык к одиночеству, к лесу, к своим обязанностям: дрова нарубить, снег расчистить, печь истопить, еду сварить. Жизнь текла размеренно, и он научился находить в ней радость: в утреннем солнечном луче на половике, в песне синицы за окном, в запахе свежего хлеба, который сам пёк по воскресеньям. Но этот год выдался т