Михаил Шалагин

Кто такие донские казаки по происхождению? Потомки беглых русских крестьян, как гласит школьный учебник? Особая славянская субэтническая группа? Или, как любят говорить на Дону, «мы — казаки, отдельный народ»? Долгие споры историков, этнографов и самих казаков сегодня получили неожиданного арбитра — генетику. Результаты ДНК-исследований рисуют куда более сложную и интересную картину, чем простые мифы о происхождении. Прежде чем открыть данные генетиков, стоит вспомнить, кого они изучали. Донское казачество формировалось в XVI–XVII веках в низовьях Дона — на степном пограничье, которое русские княжества контролировали слабо. Этот регион был не «пустырём», а оживлённым перекрёстком. Сюда стекались самые разные люди. Беглые из Центральной России и Речи Посполитой: крестьяне, холопы, разбойный люд. Представители степных народов: остатки половцев, татар-ногайцев, калмыков, принявших православие и «оказачившихся». Выходцы с Кавказа: черкесы (адыги), грузины, армяне, осевшие в казачьих городк