4 декабря 1985 года - спущен на воду тяжёлый авианесущий крейсер проекта 1143.5 «Леонид Брежнев» (прежние названия — в порядке присвоения — «Советский Союз» (проект), «Рига» (закладка), «Леонид Брежнев» (спуск на воду), «Тбилиси» (испытания)).
Заложен на стапеле Черноморского судостроительного завода 1 сентября 1982 года. От своих предшественников он отличался впервые обеспеченной возможностью взлётов и посадки на него самолётов традиционной схемы, модифицированных вариантов сухопутных Су-27, МиГ-29 и Су-25. Для этого он имел значительно увеличенную полётную палубу и трамплин для взлёта самолётов.
Ещё до окончания сборки, после смерти Леонида Ильича Брежнева, 22 ноября 1982 года крейсер был