Слово «пошлый» происходит от глагола «пойти», и до XVII века оно употреблялось в двух значениях: «исстари ведущийся, старинный, исконный» и «прежний, обычный». К числу его родственников относится «пошлина», которая раньше имела смысл «старинный обычай». И только потом превратилась в «налог».