Инна Шинкаренко

Александре Энгельгардт было двадцать два года, когда дядя привёз её из провинции в Петербург. Всемогущий князь Потёмкин представил племянницу императрице Екатерине. Золотые залы дворца ослепляли. Но девушка ещё не знала, во что ей обойдётся этот блеск. Ей предстояло стать пешкой в игре, где проигрыш означал гибель. Родилась в семье небогатого смоленского помещика — год 1754-й, время, когда Екатерина ещё только готовилась к захвату престола. Детство прошло среди заснеженных полей, вдали от столицы. В тринадцать лет умерла мать. Отец не справлялся с пятью дочерьми — отправил их к бабушке в деревню. Девочки росли почти дикарками. Никаких гувернанток, никаких учителей французского. Младшая Энгельгардт читала запоем всё подряд — от романов до философских трактатов. Книги заменяли ей мир, которого она была лишена. По провинции ходили странные слухи. Шептались, будто девочка — не просто племянница Потёмкина. Говорили даже о тайном родстве с самой императрицей, о подмене младенцев. Чушь, коне