С 1935 года начал работать в Ленинградском цирке в новом образе под именем Каран Д’Аш. Одновременно вырабатывал свой сценический образ, подбирая манеру выступления, костюм (конусообразная шляпа, мешковатый пиджак и широкие штаны).

С 1936 года переведён в Московский цирк (ныне — Московский цирк Никулина на Цветном бульваре). Публика столицы с интересом приняла нового артиста. Примерно в это же время артист решил добавить в свой сценический образ собаку — маленького скотч-терьера по кличке Клякса.

О «политических» шутках знаменитого клоуна тоже ходили легенды. Например, во времена брежневского «застоя» он выходил на манеж с огромной «авоськой», битком набитой всякими дефицитными деликатесами: банками с икрой, палками сырокопчёной колбасы, ананасами и прочим (всё это было, конечно, муляжами). Выходил и молчал. И весь зал тоже молчал — ждал, что скажет Карандаш. Тогда клоун громко говорил: «Я молчу потому, что у меня всё есть. А вы почему?!». С другой стороны, Н. М. Румянцева вспоминает: «Карандаш не допустил ничего лишнего ни в репликах, ни в сюжетах, точно чувствуя границы».

Во время Великой Отечественной войны Михаил Румянцев выезжал на фронт вместе с созданной им артистической бригадой. В 1940—1950 гг. стал привлекать в свои выступления помощников-учеников. Одними из таких были Ю. Никулин и М. Шуйдин. Популярность клоуна была такова, что одними своими выступлениями он мог «спасти» любой цирк в финансовом плане — аншлаг был гарантирован. К своей профессии относился очень добросовестно и тщательно. Требовал безукоризненной точности в работе от своих помощников, осветителей, униформистов. Кроме того, Карандаш писал сценарии новогодних представлений для детей.

Неоднократно гастролировал за рубежом.

Всего проработал в цирке 55 лет и в последний раз вышел на манеж за две недели до своей смерти.

Этого маленького менее 150 см ростом нескладного любила вся страна , а когда он выходил на арену все покатывались от смеха. Скончался Михаил Николаевич 31 марта 1983 года в Москве. Похоронен на Кунцевском кладбище .