Николай Зайцев

В начале 60-х годов Министерство обороны СССР, как основной заказчик Министерства авиационной промышленности по линии военно-транспортной авиации (ВТА), выдало задание на создание комплекса воздушной транспортировки межконтинентальных баллистических ракет. Нужен был огромный самолёт, который смог бы перевезти практически любую военную и инженерную технику, включая ракетные комплексы. Разработку поручили ОКБ Антонова. Военным требовался полноценный рамповый стратегический военно-транспортный самолёт - то есть машина с задней погрузочной рампой, чтобы техника могла заезжать прямо внутрь по настилу, без кранов и погрузчиков. Для ориентира вместимости просто замерили длину двух железнодорожных вагонов и сказали инженерам буквально следующее: "Нам нужно вот такое, только больше" В августе 1961 года комиссии Министерства обороны СССР показали макетную загрузку: внутри будущего самолёта разместили макеты 112 видов различной военной техники. Проект одобрили и присвоили ему первое кодовое имя -