Морская пехота донских казаков: забытая Слава на волнах

Образ казака обычно связывают с конём, саблей и степью, но у донцов была ещё одна, не менее мощная стихия — море. Задолго до появления регулярной морской пехоты донские казаки уходили на стругах и ладьях в смелые походы по Дону, Азовскому и Чёрному морям, били врага у самых берегов Османской империи и Крымского ханства, срывали снабжение и нарушали торговые пути противника.
Их лёгкие суда появлялись внезапно: под покровом ночи или в непогоду казаки подходили к кораблям и портам, брали суда на абордаж или топили, прорубая борта, а после так же быстро растворялись в темноте. Для этих рейдов нужна была не только храбрость, но и серьёзное морское мастерство — знание ветров, течений, умение вести навигацию и пользоваться трофейными приборами.
Османские летописцы отмечали, что казацкие флотилии наводили на прибрежные города настоящий страх, а их удары сравнивали с действиями сильнейших морских держав. Фактически именно донские казаки стали живым прообразом русской морской пехоты задолго до петровских указов: они первыми показали, как казак может быть воином и на коне, и на корабле.
История казачьего мореходства до сих пор изучена не полностью. Но уже сегодня ясно: без донских стругов и ладей невозможно представить становление российского военно-морского дела и борьбу за выход к морям.
Важно не забывать, что казак - это не только кавалерист степи, но и отважный мореплаватель, чья слава звучала от Дона до Чёрного моря.