Олег Воронов

Ртуть — один из семи «изначальных» металлов (медь, серебро, золото, олово, свинец, железо и ртуть), известных человечеству с первобытных времен. Как и у всех изначальных, у ртути есть своя планета — Меркурий, именно отсюда берут начало названия этого металла в английском (mercury), французском (mercure) и испанском (mercurio) языках. Есть у нее и свой общепринятый алхимический символ, напоминающий чертенка, нарисованного по принципу «палка-палка-огуречик». История знакомства человека со ртутью теряется во тьме веков. Мы не знаем, когда человек открыл ртуть, потому что к началу письменной истории он ее уже открыл. Причем похоже, довольно давно. Скорее всего, столь раннее знакомство объясняется тем, что, как и большинство изначальных, ртуть достаточно часто встречается на Земле в самородном виде. Реже, чем серебро или золото, но, тем не менее, шарики и даже лужицы из жидкого металла людям попадаются и сегодня, что уж говорить о стародавних временах? Тем более что самородную ртуть — «по