Виктор Чепелевич

В 1974 году советская антарктическая экспедиция «Восток‑12» выполняла плановый маршрут к востоку от станции «Восток». Группа из пяти человек — начальник экспедиции Виктор Ильич Морозов, геофизик Павел Сергеевич Воронов, радист Алексей Дмитриевич Ковалёв, механик Игорь Владимирович Смирнов и метеоролог Дмитрий Андреевич Ефимов — должна была провести замеры ледового покрова и установить дополнительные датчики. Погода стояла относительно спокойная: минус 35∘C, слабый ветер, видимость хорошая. Они выехали на двух гусеничных вездеходах ранним утром, рассчитывая вернуться к вечеру. К полудню небо затянуло плотными облаками, и командир принял решение двигаться к заранее оговорённой точке ночёвки — небольшому укрытию, построенному ещё в 60‑х. Но уже через пару часов стало ясно, что они сбились с курса. Компас вёл себя странно: стрелка дёргалась, будто рядом находилось мощное магнитное поле. Воронов, сверившись с приборами, нахмурился. — Магнитная аномалия, — пробормотал он. — И довольно сильна

— Товарищи офицеры, у меня всё! Задача ясна? Вопросы? — майор окинул взглядом небольшую штабную палатку. — Так точно! Никак нет! — вразнобой ответил хор мужских голосов. — В таком случае, можете быть свободны! Военные шумно подхватились. Складывая карты, собирая документы, двинулись к выходу. — Банников, задержитесь! Невысокий щупленький лейтенант, больше похожий на мальчишку, чем на бравого воина, в полушаге от выхода развернулся и бойко ответил: — Есть! Как все танкисты, майор Радищев был невысок ростом, а его блестящая плешь с ореолом седого пуха давно стала «притчей во языцех» полка. И сейчас, обстоятельно промокнув её чистым платком, он подвёл молодого командира к раскинутой на походном столике карте-километровке. Очертил на вражеской территории небольшой круг: — Степан, у меня к тебе особое поручение! — он ненадолго замолк, раздумывая. — Смотри, где-то в этом квадрате у немцев находится дальнобойная батарея, по показаниям «языка», её постоянно таскают и маскируют. Авиаторы летали