Екатерина Вичкуткина

На чердаке стояла изнуряющая жара. Воздух висел густой и вязкий, словно тяжелое покрывало, пропитанное терпким запахом прошлогодних засушенных яблок и пучков трав, аккуратно развешанных по совету знахарки. Старые тряпки, которые никак не могли отдать родственникам в Светлую Бухту, лежали свертками на полу. Где-то в темных углах шуршали грызуны. Их тихие шорохи перекликались с едва слышным скрипом пола под тяжестью времени. Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь зашторенное окно, ласково ложились на покосившиеся балки и покрытые пылью сундуки, создавая игру света и тени, напоминая о давно минувших днях. Вия́на устроилась на полу, подложив пухлую подушку под живот, и читала. Пальцами она держала раскрытую книгу с выцветшей обложкой, печатью отцовской библиотеки и кривой надписью «для дамского чтения» на форзаце. Героиня ждала, когда же ее, бедняжку, кто-нибудь спасет. А сделает это юноша — до смешного воспитанный и чересчур благородный, разумеется, — с фразой наподобие «я пришел ради тебя о