Александр Чулков

Когда заходит разговор об авиаконструкторах советской эпохи, многие вспоминают Туполева, Яковлева, Микояна. Но есть имя, которое стоит особняком - Сергей Владимирович Ильюшин. Человек, создавший легендарный Ил-2, самый массовый боевой самолет в истории. Человек, который семь раз становился лауреатом Сталинских премий - абсолютный рекорд, недостижимый для других. Я всегда интересовался не только техническими достижениями наших конструкторов, но и тем, какими людьми они были, как относились к руководству страны, особенно к Сталину. Ведь именно через призму личных воспоминаний современников можно понять настоящую историю, а не ту, что нам преподносят сегодня. Ильюшин не молчал после знаменитого XX съезда КПСС, когда началась кампания по развенчанию Сталина. Он открыто заявлял: "Тявкать на мертвого льва со всех трибун - это удел подлецов. Сталин был умнейший, достойнейший человек!". Представьте, какое мужество требовалось, чтобы произнести такие слова в атмосфере всеобщего очернения вождя

В 1970‑е годы в ленинградский Дом офицеров пригласили ветерана. Он поднялся на сцену медленно, опираясь на палочку. На груди — Золотая Звезда Героя. Лица у него не было. Сплошной ожог, шрамы, пересаженная кожа. В зале повисла тишина. Ветеран начал рассказывать о своих боевых товарищах. О себе — ни слова. А потом, в самый сильный момент своего выступления, снял тёмные очки. Зал охнул. Два солдата в первом ряду упали в обморок. Это был Леонид Георгиевич Белоусов — человек, которого судьба пыталась уничтожить дважды, а он, вопреки всему, дважды вернулся в строй. 1938 год, старший лейтенант Белоусов, истребитель Балтийского флота, получил приказ подняться в воздух на своей «Чайке» (И‑153) — перехватить нарушителя границы. Погода резко ухудшилась, разыгралась метель. Лётчик не стал покидать машину, решил сажать «вслепую». Удар о землю оказался чудовищным. Топливные баки рванули, истребитель стал пылающим факелом. Товарищи вытащили Белоусова из огня уже обгоревшим — лицо, руки, грудь превра