Своя чужая семья

— Опять к Артёму? — спросила мама, увидев, как Саша торопливо натягивает кеды у двери.

— Да, он просил помочь с кормушкой для птиц, — ответил мальчик, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

На самом деле он считал минуты, когда можно будет снова оказаться в квартире Артёма, где было спокойно, где никто не повышал голос, где за ужином говорили, а не молчали или упрекали. У них всегда горел тёплый свет, играла спокойная музыка на кухне, и даже кошка, ластясь, словно добавляла свой вклад в общую гармонию.

— Ты каждый день у них, — буркнул отец из комнаты, не отрываясь от телефона. — Что, у нас скучно стало?

Саша пожал плечами, не зная, как ответить. Дома было... неуютно. Мама — уставшая, вечно озабоченная уборкой, деньгами, и тем, что «всё не так». Отец — отстранённый, усталый, иногда раздражённый. Вроде бы не ругались, не били, но и тепла не было. Всё было по расписанию: встал, умылся, ешь.

«Что задали? Убери в комнате. Меньше ешь сладкого. Не забудь тетрадь».

Всё по кругу.

А у Артёма всё было иначе. Там была настоящая, разнообразная жизнь.

***

— Сашка, привет! — радостно встретил его Артём у двери. — Папа уже всё приготовил!

В мастерской отца пахло древесной стружкой и маслом. Папа Артёма, Олег Викторович, строгал доску, весело улыбаясь мальчишкам. Он был высоким, с крепкими руками, а голос у него был приятный и мягкий.

— Здорово, помощник! Держи стамеску. Сейчас покажу, как угол запилить. Это не сложно, но требует точности.

Саша внимательно слушал. Слова взрослого звучали не как приказы, а как приглашение к чему-то важному. Тут его уважали, замечали, слушали. Даже когда он ошибался, никто не раздражался. Олег Викторович говорил:

— Ошибка — это опыт. Главное — понять, где сбился.

Он учил не просто строгать дерево. Он учил быть мужчиной. Когда доска не поддавалась — не ругайся, а пробуй по-другому. Когда что-то не получается — попроси о помощи, но не бросай, доделай.