Галина Тарасова(Березуцкая)

Её продали за три мешка ржи и старую телегу с треснувшим колесом. Марфа стояла на барском дворе, босая, в посеревшей от стирок рубахе, и смотрела, как незнакомый приказчик пересчитывает зерно. Семнадцать лет – и вся её жизнь уместилась в эти три мешка. Мать умерла родами, отца забрали в рекруты пять зим назад, и старый барин решил, что сирота – товар, который проще продать, чем кормить. Новое имение находилось в двух днях пути, в деревне Заречье, прижавшейся к берегу мутной реки. Марфу определили на скотный двор – выгребать навоз, таскать воду, просыпаться затемно и падать на солому, когда последняя звезда уже гасла над крышей коровника. Там она впервые увидела Степана. Он был кузнецом – единственным на три окрестные деревни. Руки его, тяжёлые и тёмные от въевшейся сажи, умели делать невозможное: из мёртвого железа рождались подковы, серпы, дверные петли. Говорили, что барин ценит его выше любого дворового, потому что хорошего кузнеца не купишь ни за какие деньги. Степан был немногосло

– Всё равно убью! – Совсем с ума сошла ты, Галька! Из-за поганого кобеля – в тюрьму? А о детях подумала?  – Да я только о них и думаю, – вздохнула Галина, – Да, Оль, – вспомнила, – Ленка температурила, пусть ещё горло полощет содой. А у Саши живот болел на днях, смотри, чтоб первое ел, вари тут. Молоком пои. Только напоминай им вечером, а то сами-то они..., – встал у Гали ком поперек горла, говорить больше не могла. Нет, о детях лучше и не думать. – Значит так, в погребе варенье есть, капусты я наквасила недавно, купила у Тетки Наташи, протыкай. Я перестирала всё, перегладила. Ленка знает где. А потом.... Потом и мама Нюра подключится, да и отец ... Хозяин, он их содержать должен, а я-то чего? ... А потом приведёт кого ... Странно, но эту незнакомку, которую Федор когда-нибудь приведет, она заранее прощала и даже жалела. Нелегко ей будет с двумя детьми и хозяйством. А нынешнюю любовницу мужа, знакомую, ненавидела до желания – убить. Даже не за себя, не за попранное бабье счастье, а во