Любовь Румянцева

Хутор Берёзовый прятался среди степных полей, где летом до самого горизонта желтели подсолнухи, а кукуруза шуршала на ветру, будто переговаривалась сама с собой. Здесь редко случалось что-то новое: люди вставали рано, работали до темноты, знали чужие радости и беды почти лучше своих. Кирилл приехал к бабушке на каникулы в начале июня. Ему было двенадцать. Худой, рыжеватый, с россыпью веснушек на носу и коленками, которые всегда были в ссадинах, он в городе чувствовал себя лишним, а на хуторе оживал. Тут были речка, пыльные дороги, заросшие балки, старые фермы и бесконечная свобода. О большом псе ему рассказали уже в первый вечер. Мальчишки сидели на заборе у сельмага и наперебой пугали новенького. - За старым коровником зверюга сидит, - сказал один. - Здоровенный, как бык. - Его лучше не трогать, - добавил другой. - Он злой. Цепь рвёт, если близко подойдёшь. - У дяди Паши чуть рукав не отхватил, - важно сообщил третий. - Там к нему никто не суётся. Кирилл слушал молча. Он вообще не люб