Valeriy Borc

Донские казаки — сердце и самый многочисленный пласт казачьей культуры. Изначально они разделялись на две заметные группы: низовых, живших ближе к устью Дона, и верховых, чьи станицы располагались у истоков. Это разделение было не только географическим, но и языковым, о чем красноречиво говорят старинные прозвища. Как отмечал историк Евграф Савельев еще в начале XX века, низовые казаки именовали верховых «чигой» — этнонимом, уходящим корнями в античные хроники Рима и Греции. В ответ верховые звали низовиков «тумой». Слово это — черкесское, означающее «метис» или «пришлый». И оно не случайно: в жилах казаков низовья действительно текла пестрая кровь черкесов, татар, турок и других народов Причерноморья. Эта сложная этническая «примесь» навсегда оставила след в их речи. Возникает вопрос: а на каком же языке изначально говорили вольные люди Дона? Ответ уходит в глубокую древность. С VIII века до н.э. обширные степи от Причерноморья до Казахстана были домом для ираноязычных скифо-сарматски