Ирина Вершинина(Елфимова)

1980 год. Китайский археолог Ван Бингхуа работает в пустыне Такла-Макан, в отдалённом уголке Синьцзяна, у высохшего русла реки. Его лопата упирается в ткань. Он расчищает находку осторожнее. Из песка показывается лицо. Светлая кожа. Рыжеватые волосы. Высокий нос с горбинкой. Правильные черты, которые любой европеец узнал бы как «свои». Мумия пролежала в пустыне около четырёх тысяч лет. Ван Бингхуа назвал её про себя «Красавицей». Официальное название — мумия из Лоулани. Она станет самой известной из более чем двухсот мумий, обнаруженных в Таримской впадине за следующие десятилетия. И каждая из них будет задавать один и тот же вопрос: что делают эти люди здесь, в самом сердце Центральной Азии, в трёх тысячах километров от ближайшего европейского побережья? Прежде чем разбираться, кто эти люди, стоит понять, почему они так хорошо сохранились. Это само по себе любопытная история. Такла-Макан — одна из самых засушливых пустынь мира. Её название в уйгурском языке переводят примерно как «вой