Любви к питомцам все титулы покорны. Держать кошек и собак было популярно во все времена и среди всех слоёв общества: от крестьян позапрошлого века до современных президентов. А какие домашние животные жили у царственных особ Российского государства?
Все дети любят животных. И многие взрослые остаются большими поклонниками усатых и хвостатых. И хотя привязанность к питомцам считается проявлением инфантильности и даже высмеивается некоторыми людьми, она говорит о нравственности человека. Тот, кто любит животных, тот по-настоящему любит и людей. Это подтверждается фактом, что все мыслители-гуманисты держали дома кошек или собак. Той же любовью «страдали» российские цари и императоры.
Царь Алексей Фёдорович (1629-1676 гг.). Доподлинные сведения о царских питомцах появляются в письменных источниках с этого государя. Он был любителем не только охотничьих соколов и собак, но и домашних кошек. На это указывает гравюра, выполненная чешским рисовальщиком Вацлавом Холларом в 1663 году. На ней изображена голова кота, а подпись под ней гласит, что это «портрет кота Великого князя Московского». И хотя некоторые исследователи считают, что это – фантазийное зашифрованное изображение самого царя, то откуда взялся прообраз – кот? Как-никак, а пушистый любимец был.
Пётр I Великий (1672-1725 гг.). Он тоже был кошатником: из путешествия по Европе будущий император кроме всего прочего привёз кота Ваську. Говорят, тот прожил долгую и счастливую жизнь в Петербургском дворце и пользовался огромной симпатией у приближённых государя. Кроме кота у Петра Великого было несколько собак европейских пород, среди которых особой любовью пользовалась терьер Лизетта. Лизетта – это любимое женское имя императора; его он дал своей верной кобыле, с которой прошёл всю Северную войну, а затем и… своей младшей дочери – императрице Елизавете Петровне. Очень необычно, правда?
Екатерина II Великая (1729-1796 гг.). Эта неоднозначная женщина не получила в жизни семейного счастья, и всю свою нерастраченную любовь она отдавала комнатным собачкам. У неё было множество левреток, но особенно она любила Земиру, названную так в честь героини одной оперы. Екатерина была неразлучна со своей любимицей: держала её в своих комнатах, сама шила ей костюмчики и купала после прогулок. Не стоит и говорить, что на кушанья Земиры отдавались лучшие продукты, а на наряды дорогие ткани и драгоценности. Говорят ещё, что Екатерина свои надоевшие роскошные шубы из соболя отдавала на подстилки для своей левретки.
Ни один обед при дворе Екатерины не обходился без Ивана Ивановича – английского пуделя, ещё одного любимца императрицы. Этот пёс сидел за столом и кушал из тарелки наравне с придворными. Екатерина любила наряжать его в потешные костюмы и подвязывать ему салфетку. По свидетельствам современников Иван Иванович вёл себя за столом столь воспитанно и сдержанно, что мог бы послужить примером этикета. А после обеда он развлекал хозяйку своими «фокусами»: танцевал и ходил на задних лапах. Также его можно было часто увидеть на светских раутах.
Ещё в усато-хвостатой свите императрицы были кошки с голубой шерстью. Они часто служили подарками иностранным монархам. Легенда гласит, что именно потомков этих екатерининских кошек в начале 20-ого века назвали «русская голубая».
Александр II (1819-1881 гг.). Он увлекался ружейной охотой, особенно любил ходить на медведей с рогатиной. Поэтому императора всегда окружали большие собаки. Привязанность к этим благородным животным у него была с детства: будучи ещё совсем ребёнком, Александр неразлучно дружил с отцовским спаниелем Гусаром.
Всю жизнь Александра сопровождали охотничьи собаки. Самым любимым из них был пёс Милорд (по некоторым данным – ирландский сеттер). Он был настоящим и верным другом своему хозяину: везде сопровождал его, настороженно встречал незнакомых людей и спал в соседней комнате от императорских спален.
В 1867 году император ездил в Париж на Всемирную выставку. Поездка должна была быть недолгой, и поэтому Александр принял решение не брать с собой Милорда. К тому же он опасался за здоровье пса – он мог не акклиматизироваться в новых условиях. Но это решение стало роковой ошибкой. Милорд был столь верным псом, что не выдержал разлуки с хозяином: через некоторое время он заболел, а вскоре умер от разрыва сердца. Александр тяжело переживал потерю верного друга.
Говорят, что после Александр завёл нового пса ньюфаундлендской породы, который сопровождал его в театрах. Но об этой собаке нет точных сведений, даже имени.
Александр III (1845-1894 гг.). Он также держал охотничьих собак (одним из развлечений императора была охота на оленей). Самой известной из них была лайка Камчатка. По одной из версий, её подарили императору моряки, подобрав на берегах Камчатки. К сожалению, эта собака погибла при крушении поезда в 1888 году, когда семья Александра III возвращалась после отдыха в Крыму. Говорят, что император похоронил Камчатку в саду своей резиденции.
