16 декабря 1917 года Совет народных комиссаров РСФСР утвердил декрет «Об уравнении в правах всех военнослужащих».

Этот документ упразднил всю прежнюю систему чинов, званий и наград Российской империи — от погон и кокард до орденов.
Согласно декрету, военнослужащие стали именоваться «солдатами революционной армии», а после январского приказа 1918 года моряки — «моряками военного флота Российской Республики». Были отменены все ранги, начиная с ефрейтора и заканчивая генералом, ликвидированы офицерские организации и институт вестовых. Отдельным пунктом отменялись все ордена и знаки отличия, включая высшие награды, такие как Орден Святого апостола Андрея Первозванного, и солдатские Георгиевские кресты.
Примечательно, что, несмотря на официальную отмену, новая власть ещё несколько месяцев — вплоть до начала 1918 года — продолжала выплачивать кавалерам этих наград положенные денежные надбавки.